Когда разогнав и, в большинстве своём, просто перестреляв банды, оказавшиеся у них на пути, они вывернулись на более широкую улицу, Виктор едва успел дать команду остановиться. Бойцы уже по привычке готовились открыть огонь и только его команда остановила катастрофу.
- Стоять, вашу мать! - Среагировал Виктор. - Это не уголовники!
- Кажись, мастеровые? - Протянул кто-то из его спины.
Перед ними, действительно, находились рабочие какого-то из заводов. Мелькало несколько флагов, распинался на импровизированной трибуне какой-то человек.
- Лейтенант, отводите людей обратно в переулок. - Отдал Виктор команду. - И, ни в коем случае, не подходите к митингу ближе метров пятидесяти, а лучше и ста.
- Почему? - Удивился взводный.
- Не исключены провокации! - Отрезал Виктор, нашёл взглядом старшину. - Старшина, давай пройдёмся.
Неторопливой походкой тронулись к митингу, прикидывая, как можно проверить незнакомую толпу. И не находили ответа.
Помощь пришла совершенно неожиданно. Из толпы "социально незрелых", которые на подобных мероприятиях всегда стремятся забиться в последние ряды и обсудить более насущные проблемы, чем речи очередного выступающего, выскочил старый друг капитана Зайцева Колька, с которым они не виделись с той памятной попойки годовалой давности.
- Витя! - Обрадовано взревел Колька. - Живой! - Оглянулся по сторонам и добавил более тихим голосом. - А я думал, тебя уже того...
- Живой, Коля, живой... - Виктор радостно обнимал друга. - На фронте был. Вот и не мог приехать.
- Так война три месяца всего? - Насторожился Колька. - А тебя больше года нет?
- А у нас, Коля, всё время фронт. - Пояснил Виктор. - Если не в одном месте, так в другом...
Колька удовлетворился пояснением. Ведь и раньше капитан Зайцев исчезал на несколько недель, а то и пару месяцев, просто никогда не пропадал на целый год.
- А что тут у вас делается? - Начал осторожные расспросы капитан Зайцев.
- Да, как обычно. - Отмахнулся рукой Колька. - Парторги решили языком почесать. Сорвали с работы, а потом будем в другие дни план нагонять...
- А о чём говорят? - Не унимался Виктор.
- Да, кто же их слушает? - Удивился вопросу его друг. - Несут всякую хрень. Лишь бы "главный рабочий орган" не простаивал.
Ухмыльнулся рядом старшина, оценивая немудрёную шутку работяги о "работниках языка".
- Коля, а скажи мне - чужие в толпе есть? - Виктор продолжал раскручивать ситуацию.
- Чужие? - Колька задумался. - Да, кажись, есть парочка, которых я раньше не видал.