- Может и лучше, что экипажи там опытные. - Ответил ему командир Второго танкового корпуса. - Меньше погибнет в атаке.
- Ты полигонный опыт с боевым не путай! - Катуков прислушался к неутихающей канонаде. - Это твои бойцы три месяца из боёв не вылезали. А эти в настоящем сражении не были, за редким исключением. - Генерал положил на стол свою фуражку, вытер выступивший от духоты блиндажа пот. - Кстати, Иван. А сколько твои парни вражеской техники подбили за эти месяцы?
- Точно не считали, Михаил Ефимович. - Полковник Петров потёр в задумчивости лоб. - Но не меньше, чем пять сотен. А может и больше...
- А кто у тебя самый лучший? - Упорствовал Катуков.
- Конечно шестнадцатая бригада! - Командир Второго танкового корпуса даже удивился предложенному вопросу.
- А кто же ещё? - Подключился к нему подполковник Титков, служивший в данной бригаде одним из командиров батальонов до начала войны.
- Ой, Иван, свою родную часть хвалишь! - Улыбнулся Катуков.
- Да как можно, товарищ генерал. - Возмутился полковник. - Они ещё в первые недели войны почти три сотни немецких панцеров подбили. Да и потом! Кого чаще всего в бой бросали? Шестнадцатую бригаду! Кто любимой палочкой-выручалочкой у штаба фронта был? Опять шестнадцатая бригада! Каких ещё доказательств надо?
- Ну ладно, Иван Михайлович, убедил. - Подвёл итог разговора командующий первой танковой армией. - Тебе же от этого хуже, но отказываться от своих слов уже поздно.
- А в чём дело? - Насторожился полковник Петров.
- Есть у меня, товарищ полковник, одно очень важное задание. - Перешёл на официальный тон генерал Катуков. - Нужно принять группу иностранных журналистов. И обеспечить их всей необходимой информацией.
- Это каких же? - Удивился полковник. - Со всей Европой воюем. Англичан отшили. Кто там остался?
- Ты удивишься, но прислали их аж из Америки. - Генерал покачал головой. - Не знаю зачем они сюда прибыли. И подозреваю, что большая часть из них обычные шпионы. Но из Москвы передали приказ обеспечить им самые благоприятные условия. И показать ВСЁ!
- Как всё? - Продолжал удивляться полковник. - У меня же в корпусе новейшая техника?
- Я сказал то же самое. - Опять вздохнул генерал. - Но мне подтвердили этот приказ два раза. Причём, и про новейшую технику сказали, что можно демонстрировать, не сомневаться.
- Выходит, товарищ генерал, что-то новое на подходе есть? - Подключился к разговору подполковник Титков. - Раз, разрешают показать то, что в боях уже побывало?
- Хотелось бы верить. - Отозвался Катуков. - Нам, пока, ничего не сообщали.