— И? — заинтересованно протянул Иван.
— И теперь у них компот с добавлением натуральных очисток, щи с вареньем, а жаркое с повышенным содержанием перца и соли.
— Ну, ты, мать, и жестока!
— А нечего было меня голодом морить и обзываться. Я молчу про то, что некоторые ещё и руки распускать пытались.
— И как у этих несчастных со здоровьем? — уточнил Север.
— Не жалуются.
— Да ты что? — усомнился волк.
— Потому что не могут, — высказал свою догадку Иван.
— Ага, — скромно кивнула Маша, — у одного челюсть сломана, а у другого зубов не хватает.
— Давайте все-таки обсудим положение наших дел, — сменил Север неприятную тему.
— А что тут обсуждать. Доберёмся до места, заявимся к Елене, там всё видно и будет. Всё равно информации у нас мизер, а играть в угадайки не мой профиль, — заявил Иван.
— Давай хоть обязанности распределим, кто за что отвечает, — предложил волк.
— Зачем это ещё? Ты что забыл? У нас вон волонтёр объявился, который добровольно взял на себя все хозяйственные хлопоты.
Волк вплотную приблизился к Ивану, опасливо оглянулся на Машу, и прошептал:
— Ваня, а ты уверен, что оно того стоит. Если она так с Мартыном, то чем мы лучше. Я вообще боюсь, как бы она нам слабительного в еду не подмешала, если ей что-нибудь в нашем поведении не понравится.
Иван только отмахнулся и ещё раз посмотрел на девушку, которая словно сама скромность сидела на том же месте, ни словом ни звуком не выдавая своего присутствия. Интуиция подсказывала, что внешность чаще всего обманчива, но, как говориться, деваться с подводной лодки было некуда. Остальное время на привале прошло в тишине. Маша отвернулась и о чём-то усиленно думала, а Иван и Сева обмениваясь многозначительными взглядами, доедали то, что не успела уничтожить девушка. После трапезы Иван аккуратно собрал вещи в рюкзак и подтолкнул его в сторону Маши. Встал и неторопливо побрёл в лес.
— Эй, ты куда? — услышал он удивлённый крик девушки.
— Как куда? В путь-дорогу, к Елене Прекрасной. Ты что забыла?
— А рюкзак?
— А рюкзак понесешь ты, или уже забыла, что обещала всё за нас делать, окружить комфортом и уютом.
Удивление в глазах Маши сменилось возмущением, а потом, фыркнув что-то вроде "Ну и мужик нынче пошёл, а что вы хотите плохая экология" не моргнув глазом, взвалила сию нелёгкую ношу на свои хрупкие плечи и независимо проследовала за Иваном.
****
Яга вошла в комнату и обалдела от представшей пред её светлые очи картины. На столе стоял только что принесённый ею из ремонта хрустальный шар, перед ним сидел весьма загадочный кот. На его мордочке было две явно лишних вещи: загадочная улыбка и смешные очки с разноцветными стёклами.