— Ничего особенного, — с видом знатока надул губы леший, провожая коробочку жадным взглядом. — Хотя я думаю, у меня ещё будет время изучить её поподробней.
— Не раскатывай братец губу раньше времени, ты ведь тоже хочу заметить, ещё не выиграл. Между прочим, ты мою ставку видел, дай и я хоть поближе рассмотрю, из-за чего так рискую, — попросил Матвей.
— Ладно, гляди, только осторожно. Уж больно лягаться горазда.
— Не боись, я в этом деле человек опытный.
— Ещё бы столько девок извёл.
— Так я же любя, — усмехнулся Матвей и наконец, подошёл к Маше.
Водяной склонился над Машей и в тот самый момент, когда она попыталась его ударить связанными ногами, искусно отклонился и придавил брыкающуюся девушку коленом, после деловито намотал её косу на кулак и потянул, заставляя вывернуть лицо к свету.
— А она ничего, даже хорошенькая.
Он не успел договорить, потому что получил от Маши смачный плевок прямо в лицо. Взвыв, как раненый зверь, Матвей от злости ударил девушку со всей силы по лицу. Маша дёрнулась и обмякла. Иван стал вырываться с удвоенной силой, матерясь во весь голос, но у него ничего не выходило и узлы всё сильнее впивались в кожу.
— Эй, ты, козлина, потише. Не волнуйся, скоро и твой черёд придёт, — с издёвкой произнес Никифор. — А ты придурок, — обратился он к брату, — отойди от девчонки. Она там хоть живая?
— А какая разница? Для меня любая сойдет, так даже как-то пикантней.
— Извращенец.
— Весь в тебя, только не горбатый. Ну, так что сыграем разок? Ставки мы уже оговорили.
— Сейчас схожу за картишками.
— Вай, брателло, обижаешь, у меня с собой как раз колода есть, — и Матвей тут же выудил из-за пазухи новенькую колоду карт.
— Бери лампу, тут в уголке столик стоит, на нём и раскатим партейку.
*****
Удар водяного оказался слишком сильным, и девушка потеряла сознание. Маша провалилась в пустоту. Там было тепло и спокойно. Кружась, словно пушинка, в темноте, она продолжала искать путь к спасению. И тут она вспомнила про Эльзу Петровну и стала звать её изо всех сил, но губы не слушались и не один звук не покинул сведённого судорогой горла. Раздался щелчок и уже знакомый бесстрастный голос произнёс:
— Абонент временно не доступен или занят. Ждите.
— Я не могу ждать, — прохрипела Маша, — мне срочно нужно.
— Абонент временно не доступен или занят. Ждите.
— Да котитесь вы все вместе взятые и абонента своего не забудьте, — сорвалась Маша.
— Не хамите, а то внесём вас в чёрный список. Абонент временно не доступен или занят. Ждите.
Маша зло выдохнула, но промолчала, решив подождать ещё пару минуток, а уже потом высказать все, что думает по этому поводу.