- Космос сплетничает о межпланетных скандалах, - весело заметил Элль. - Плетут небылицы.
- Селекторы выделят голос Земли.
Писк утих. Они услышали мелодичные звуки музыки.
- Приятная композиция, - сказал Элль. - Они музыкальны, это свидетельствует в их пользу. Но мелодия затухает. Почему?
- Нас разделяют десять световых лет.
- Пустяки. Я хочу поговорить с мудрейшим из землян.
- Это непросто, - улыбнувшись, ответил Ун. - Каждый считает себя мудрейшим.
- Убедив их, что все обстоит как раз наоборот, я окажу им услугу.
- Эта очевидная истина не дойдет до их сознания. Они возмутятся, а тебя назовут космическим глупцом.
- В таком случае я хочу поговорить с самым глупым.
- Глупым по его мнению или по мнению его ближних?
- Выбери человека, которого все называют глупцом, а он соглашается с этим.
На экран, растянутый над куполом, Глаз отбросил изображение небольшой комнатки. Положив ноги на край туалетного столика, в кресле перед зеркалом дремал мужчина.
- Зеленая куртка, желтые брюки, - прошептал изумленный Элль, - красные туфли?
- Это антиподист, - объяснил Ун. - Цирковой актер, жонглирующий с помощью ног. Он отдыхает в своей гримерной после выступления.
- Каким образом я могу установить с ним контакт? Достаточно ли будет, если я проникну в его сознание?
- Нет, он подумает, что страдает раздвоением личности.
- Ну, так сделай так, чтобы он меня увидел и услышал.
Антиподист икнул во сне. Ему снился сытный обед. Кусок сочной печенки убегал от вилки...
- Скотина, - пробормотал циркач и открыл глаза. Любезно улыбаясь, в гримерную вошел Элль.
- Надеюсь, - сказал он, снимая шляпу, - надеюсь, я не помешал?
- Не помешал. Где вы раздобыли такой нейлончик? Я уже давно мечтаю о солидном цилиндре. Он вам немного маловат. На лбу красная полоска. В средневековье на голове истязуемого сжимали железный обруч, который оставлял такой же след. Артист рассмеялся. - Я все болтаю и болтаю, никому не даю выговорить ни слова. Как вам понравился мой номер?
- Номер? Ка... какой номер? - пробормотал Элль. Ун, сидевший у Абсолютного Уха, поспешил объяснить:
- Цирковая программа состоит из нескольких частей, которые называются номерами.
- Браво! - воскликнул антиподист, услышав голос Уна. - Вы говорите, не шевеля губами. Чревовещатель. Отличная работа. Приветствую вас, коллега. Работу ищешь?
- Работу? - спросил Элль.
- Работа, - объяснил Ун, - это процесс, происходящий между человеком и природой, в результате которого человек благодаря своей деятельности реализует, регулирует и контролирует обмен материи с природой. Сам он противостоит природе, будучи в то же время ее силой. Он вводит в движение естественные силы своего тела - руки и ноги, голову "и спину, чтоб впитать в себя материю природы в форме, удобной для своего существования.