— Но зачем он вам?!
— Приказано вести с собой, адмирал что-то задумал. И нас предупредил, что если только "Косатку" встретим, направить ее к нему. Чтобы лишний раз радиотелеграф не задействовать. Поэтому, Михаил Рудольфович, не смею задерживать. Чаю выпьем после…
Отвернув от "Аскольда", "Косатка" направилась в сторону дымившей эскадры, которая, в отличие от трех крейсеров, ведущих разведку и следующих переменными курсами, выдерживала генеральный курс и подстраивалась своей скоростью хода под тихоходный "обоз". Оглядев в бинокль строй эскадры, Михаил понял, что головным идет "Петропавловск" под адмиральским флагом, а за ним "Полтава" с "Севастополем" и "Победа" с "Пересветом" и "Амуром", за которым следовала колонна транспортов. В арьергарде "Баян" с "Дианой", а вокруг выстроились миноносцы. Подали сигнал прожектором с просьбой разрешить подойти к борту. С "Петропавловска" сразу ответили.
— Ваше высокоблагородие, нам приказ подойти к борту "Петропавловска"!
— Вижу, братец. Ну что же, подойдем. Узнаем, для чего мы командующему понадобились…
А между тем, на мостике флагманского броненосца командующий пытался разглядеть в бинокль "Косатку". С "Аскольда" уже сообщили о встрече по радио, но низкий силуэт подлодки, к тому же выкрашенный в камуфляжную окраску, терялся в темно-серых волнах Желтого моря. Погода пока не баловала ярким солнцем и гладкой лазурной поверхностью, какая бывает летом. И в данный момент это было очень на руку "Косатке", которая благодаря низкому силуэту и камуфляжной окраске становилась практически невидимой. Но вот мигнул сигнал прожектора, о чем сразу доложил сигнальщик. Макаров поднял бинокль и стал смотреть в указанном направлении. Не сразу удалось обнаружить рубку лодки, возвышающуюся над водой, а низкий корпус был вообще почти неразличим на фоне моря.
— Ай да Корф! Надо же такое чудо сотворить! Ведь "Косатку" практически не видно!
Как оказалось, начальник штаба, контр-адмирал Молас, тоже с интересом рассматривал в бинокль приближающуюся субмарину.
— Да, Михаил Павлович. Надо признать, что идея Корфа с окраской оказалась очень эффективной. Правда, тут большое влияния на эффект "невидимости" оказывает также очень низкий силуэт и полное отсутствие дыма. Но факт остается фактом. Обнаружить "Косатку" в такую погоду можно только на сравнительно близком расстоянии даже в светлое время суток. Про сумерки и ночь вообще говорить не приходится. Теперь не удивляюсь успешным ночным атакам Корфа.
— А если таким же образом покрасить миноносцы и установить на них дизель-моторы, чтобы избавиться от дыма?