Я сидел на броне и опять ел. Серебрянцев сунул мне слегка заплесневелый кусок какого-то вяленого мяса, сообщив, что это последнее из его запасов. Возможно в другое время и при других обстоятельствах я бы поблагодарил радушного хозяина и вежливо отказался, мясо ведь имело, мягко сказать, несколько нездоровый вид, однако сейчас я схватил его чуть ли не дрожащими руками. Видать капитальный ремонт в помещении моего многострадального организма все еще не закончился, и занятые в нем невидимые рабочие срочно потребовали новой порции стройматериалов.
Пережевывая жесткую, жутко соленую на вкус массу, я старался не глядеть на белесое, кое-где окрашенное ржавыми разводами пятно на броне. Надо сказать, это было не легко, так как оно находилось в каком-то метре от меня. Здесь лежал трупп пулеметчика. Мы, конечно, смыли следы разложения водой и засыпали все это место добытой в санчасти хлоркой, но все равно… память-то не вымоешь и не продезинфицируешь.
— Товарищ полковник, прикажите вашим людям погрузить всю ту аппаратуру, которую я отобрал.
Голос Серебрянцева очень удачно отвлек от пасмурных воспоминаний. В который раз подивившись тому, как тихо подходит ученый, я повернул голову. Старик стоял возле БТРа. Седой, худощавый, в грязной мятой одежде и очках, оправа которых ремонтировалась как минимум сто раз. Маленький, щуплый человек, совсем не геройского вида, даже не такой как я и уж точно не такой, каким был пулеметчик Лёха. Сердце сжалось от боли. Что он делает?! Куда прет?!
— Даниил Ипатиевич, может зря вы все это… может передумаете? — я будто не расслышал просьбы ученого.— Из наших вон, и то не все согласились.
— Максим Григорьевич, дорогой вы мой, ну как же вы не понимаете? — старик театрально всплеснул руками.— У меня же это единственная возможность попасть туда, своими собственными глазами увидеть ту силу, что перестраивает целые миры. Какой же ученый от этого откажется?
— Тот, который хочет подольше прожить.
— Да будет вам,— Ипатич раздраженно отмахнулся.— Как будто вы не видите, что жизни у меня практически не осталось ни в прямом, ни в переносном смысле. Вся моя теперешняя жизнь это ублажение вечно голодного к знаниям мозга. Так могу я его побаловать напоследок?
Что ж, вольному воля. Я подумал, что выполнил свой долг перед этим упрямцем. Когда сердобольность, жалость и человеколюбие во мне наконец приутихли, левое полушарие мозга поздравило правое с ценным приобретением. Серебрянцев сейчас являлся пожалуй единственным человеком на Земле, который мог что-либо понять, разобраться в аномалиях Проклятых земель. Все остальные горе-сталкеры вроде меня просто шарили там, можно сказать на ощупь, уповая лишь на удачу и свое собственное чутье. Но и первое и второе рано или поздно их подводило.