— Да, я знаю. — Согласилась Элис. — Я разбиралась с парой таких программ. И считаю, что во всех случаях разработчиками была допущена концептуальная ошибка.
— Вот как? — Профессор, не переставая наматывать круги, с любопытством глядел на девушку. — И какова же она, по Вашему мнению?
— Разработчики пытались работать со всей картой планеты, а это слишком сложно. Я думаю, надо ограничиваться очень небольшими участками, точно известными по сохранившимся древним источникам. При этом надо грамотно и тщательно учитывать все возможные переменные, от движения тектонических слоев до действия ураганных ветров. И в этом я тоже подозреваю недочеты, ведь все программы писались во времена рыночного бума археологических находок, как те карты сокровищ на продажу…
— Превосходно! — Крато притормозил и прищурился. — Какого же рода помощь Вы хотите получить от меня, милочка?
— Чтобы Вы разработали эти самые переменные. С точки зрения настоящего ученого, а не спешащего продать продукт программного отдела какой-нибудь компании типа «Майкрософт», надеющейся потом выгодно поторговать обновлениями. А я напишу всю программу, взяв за основу ядро уже существующей.
Профессор, не выносивший наступившего вынужденного безделья, идею одобрил и уже через неделю предоставил Элис требуемые ею данные с целой горой подробных пояснений. С тех уже пять дней она кропотливо возилась с майкрософтовским ядром, пытаясь заставить его работать с новым модулем без сбоев. Работа была уже на стадии завершения, когда зуммер коммуникатора заставил Элис отвлечься от компьютера.
— Люси? Привет, что нового?
— Дорис звонила. Кларка выписали, и завтра он возвращается на Землю. — Люси хитро улыбнулась. — Есть предложение собраться всем вместе, встретить его в космопорту и где-нибудь посидеть!
— Класс! — Обрадовалась Элис. — Во сколько встречаемся?
— Рейс приземляется в одиннадцать утра. Сбор в космопорту в секторе прилетов.
— Договорились. — Кивнула Элис.
Люси попрощалась и отключилась. Элис еще раз проверила проделанную работу. На первый взгляд теперь все должно было функционировать нормально. Требовалась проверка. Она ввела в программу старинные голограммы района входа в Рос и запустила анализ. Предположительное время проведения операции составило почти восемь часов, и Элис отправилась спать.
Утро выдалось почти безоблачным, и яркий свет ворвался в большие окна с первыми лучами Солнца. Он пробивался сквозь закрытые веки, настойчиво требуя пробуждения, словно предостерегая: вставай, сколько можно спать, так и всю жизнь проспать недолго! Элис открыла глаза и посмотрела в окно. День обещал быть превосходным, жаль что сезон штилей так недолог. Она решила, что после встречи с товарищами по работе, посвященной возвращению Кларка, обязательно вернется домой пораньше и погуляет по Дафф-сквер. Последние дни она не вылазила из-за компьютера и было бы преступлением не воспользоваться таким чудесным днем.