— Странно видеть, что на выставке никто ими не интересуется, — ответила Тайрин и пригубила шампанское.
— Мы не знакомы. Меня зовут Брайан, — мужчина протянул руку для пожатия.
— Тайрин, — ответила она и подала руку в ответ, как вдруг он взял ее ладонь, наклонился и поцеловал.
— Я полагала, что этот вечер отрицает само понятие 'половые различия'?
— Ну что вы, мужской костюм лишь подчеркивает их.
Тайрин улыбнулась этому замечанию и подошла к следующей картине.
— Как странно, что я никогда не встречал вас раньше, — продолжал молодой человек. — Вы не любите официальные мероприятия или некто вас старательно прятал от общества?
— В каждом из ваших предположений есть доля правды.
— Что ж, в таком случае я рад, что сегодня Вы здесь.
— Это флирт? — напрямую спросила Тайрин.
— Самый, что ни на есть. А Вы разве не любите 'играть'? Мне показалось, что в Вас есть нечто запретное, греховное, так сказать.
— Разве Вы забыли, что именно женщина подтолкнула Адама вкусить яблоко? Во всех нас таится грех.
— Мне нравится Ваше остроумие. И пусть мои попытки произвести на Вас впечатление ни к чему не приведут, я все же попытаюсь угостить Вас чем-нибудь более приятным, чем это сухое шампанское.
— Что ж. В таком случае, я предпочитаю коньяк.
— Давайте поднимемся наверх. Там меньше шума, да и наслаждаться этим крепким напитком лучше в мягком кресле.
— Меньше вероятности упасть?
Брайан искренне рассмеялся ее шутке.
— Да, в кресле спать удобнее, чем на полу.
* * *
Дамьен делал вид, что наслаждается обществом своей пассии. Хиант утомила его еще в машине, когда по старой привычке начала болтать обо всем, что видит. Раньше его это не раздражало. Наоборот, ему нравилось закрывать ей рот особыми приемами, и тогда она больше не была в состоянии проронить ни слова. Но сейчас он, слушая ее монолог и улыбаясь в ответ, едва ли сдерживал свой гнев. Он мог бы нашептать ей на ухо несколько неприличных предложений и, даже укусить ее за мочку уха, чтобы хоть ненадолго прекратить свои муки, но сама мысль об этом не вызывала в нем ничего, кроме неприязни.
Он вдруг представил, что рядом с ним сидит Тайрин, и что она, молча, смотрит на него. Как бы она выглядела тогда, в таком же откровенном костюме, в который облачилась Хиант? Он точно бы не удержался и поцеловал ее. Здесь. При всех. Вопреки его собственным правилам. И если бы ему и довелось шептать непристойности ей на ушко, он бы обязательно при каждом слове задевал губами маленькую раковинку. Дамьен улыбнулся своим мыслям и перевел взгляд на проход, как вдруг увидел ту, о ком сейчас думал, шествующую следом за Брайаном Югалой.