«Спасибо», — сказала я, когда она разгладила мятые деньги в моей руке. «Я верну».
Странным образом в ответ она потянулась, отвернула мой воротник и начала щекотать мою шею. По крайне мере, казалось, что она это делает.
«Это то, что имеется в виду, когда детям рассказывают о «запретном прикосновении»?» — спросила я.
«Позвони либо мне, либо Хантеру», — предупредила она, убирая руку. «Я серьезно. Если мы не услышим от тебя вестей в течение двадцати четырех часов, мы приедем за тобой. Только что я наложила на тебя следящий знак, чтобы мы смогли найти тебя где угодно».
«Спасибо», — повторилась я, несколько неопределенно. На самом деле я не знала, что это значит иметь следящий знак, выжженный на твоей коже. Это казалось своего рода зловеще.
«Полагаю, это всё, что я действительно могу сделать» — вздохнула она.
«Ты сделала предостаточно», — сказала я, выходя из машины и наклоняясь к окну. «Не беспокойся. Я знаю, что я делаю».
«Я должна ехать домой», — сказала она, очевидно раздраженная ограничениями, которые накладывал на нее комендантский час. «Будь осторожна. И помни, позвони в течение двадцати четырех часов».
С этим, она медленно выехала. Я проследила, как Подводная Локка исчезает в ночи, и после этого зашла в тусклый, освещенный флуоресцентными лампами, автовокзал.
30 октября 1948 года
Книга Мэйрин открыла мне целый новый мир. Богиня, как это может быть, что я никогда не знала эту ужасную историю?
Маму Мэйрин звали Уна Дойль. Она и ее муж приехали из Ирландии в 1865 году с небольшой группой других ведьм. Они построили этот дом и создали Ройсил в том же году.
По словам Мэйрин, отвратительная вспышка гриппа распространилась по Глостеру в 1886 году. Весь ковен работал настолько усердно, насколько был способен, чтобы сразить болезнь. Молодая Мэйрин описывает длинные ночи посещения больных и наложения заклинаний. В попытках вылечить остальных некоторые члены ковена были заражены и ослаблены. Болезнь забрала жизни отца Мэйрин и двух молодых братьев, оставляя двух женщин одних. Мэйрин, естественно, была опустошена, но реакция ее мамы была еще хуже. Она лишилась рассудка, в течение двух лет Уна жила в таком состоянии, а Мэйрин присматривала за ней все это время.
Мэйрин описывает ужасную ночь, во время которой ее мама бегала нагой по дому, накладывая злые заклинания своей собственной кровью. Двумя днями позже тело Уны прибило к берегу. Уна, неспособная овладеть своей печалью, должно быть, забрела в океан и, не сопротивляясь, позволила волнам настигнуть ее. Мэйрин после этого описывает начало длинной серии явления привидений, продолжавшихся годами. Она пыталась контролировать феномен различными методами.