— Не понимаю, что ты до сих пор здесь делаешь, — недовольно пробурчала она. — Постарайся не наделать глупостей, пока я буду на балу.
Потянувшись, Монте сонно посмотрел на нее. Он никогда прежде не видел такой красоты. С диадемой его матери в волосах она выглядит как настоящая королева. Обтянутая тугим корсажем платья, ее талия кажется такой узкой, что ее можно обхватить пальцами обеих рук. В скромном вырезе виднеется верхняя часть соблазнительной груди.
От желания у Монте пересохло во рту, и он протянул к ней руки. Разгадав его намерения, Пеллеа отошла назад.
— Не прикасайся ко мне, — предупредила его она. — Сейчас я настоящее произведение искусства и собираюсь позировать фотографу.
Здесь он не может с ней поспорить. Она действительно словно сошла с портрета Джона Сингера Сарджента. В то же время ее реакция причинила ему боль.
— Забудь про бал, — сказал Монте, вздохнув. — Останься здесь со мной. Мы запрем калитку и продолжим то, что начали два месяца назад.
Пеллеа проигнорировала его слова. Сейчас у нее есть вещи поважнее.
— Фотосессия займет по меньшей мере час. После нее Леонардо зайдет за мной, и мы вместе пойдем на бал.
Внезапно Монте почувствовал себя отвергнутым и одиноким.
— Если до этого с ним не произойдет несчастный случай, — пробурчал он.
Пеллеа смерила ею холодным взглядом:
— Даже думать об этом не смей. Дай мне слово, что ничего с ним не сделаешь.
Монте снова потянулся.
— Когда вы будете сообщать главную новость? — спросил он вместо того, чтобы дать обещание, которое может не сдержать.
Пеллеа нахмурилась:
— Какое это имеет значение?
Он улыбнулся:
— Ты видишь подвох за каждым моим словом и действием?
Ее глаза сверкнули.
— Похоже, что не без основания.
Он пожал плечами:
— Значит, я увижу тебя теперь только после бала?
— Да. Если, конечно, не уйдешь отсюда раньше. Что было бы желательно.
Она помедлила. Ей нужно кое-что ему втолковать. Он должен соблюдать ее правила, иначе ей придется обратиться за помощью к охране.
«Как будто ты сможешь это сделать», — усмехнулась про себя Пеллеа. Она сейчас движется по замкнутому кругу. Она хочет одновременно избавиться от него и сохранить ему жизнь, что невозможно. Выдать его охране означало бы подписать ему смертный приговор. Этого нельзя допустить. В то же время он не готов соблюдать ее правила, поэтому она не может оставить его здесь. Ему придется это понять.
Она сделала глубокий вдох.
— После сегодняшнего вечера наша с Леонардо помолвка будет считаться официальной, и я больше не смогу все это продолжать, — предупредила его она, имея в виду их отношения. — Ты меня понимаешь, не так ли?