— Ты думаешь, что за всем этим стоим мы? — недоверчиво спросил Рай.
Люк выпрямился и расправил плечи.
— Месяц назад я поколотил бы любого, кто плохо отозвался бы о вашей семье. Но я знаю Лорен. Я люблю ее. Она не из тех, кто стал бы таить обиду, не имея на то веских причин. Теперь объясните мне, почему она так ненавидит Тэннеров?
Братья переглянулись. Первым заговорил Эйс.
— Мы не знаем, — устало сказал он. — Мы полагали, это из-за того, что Бак пытался заставить Рэндалла продать домик. Но ведь Бак умер, а мы не сделали ничего плохого. Черт возьми, — разочарованно добавил он, — мы, наоборот, хотели помочь ей.
За пылкой речью Эйса последовала тишина. На этот раз первым заговорил Рори, младший из братьев.
— Я думаю, мы должны встретиться с ней. Чтобы раз и навсегда все прояснить. Может, ей известно что-то, чего не знаем мы. Вы же помните, каким был Бак. Он мог сделать или сказать что-то, что настроило ее против нас.
— Например? — спросил Рай.
— Откуда мне знать, — ответил Рори, пожав плечами. — Но если Бак что-то сделал, то непременно что-то подлое и низкое.
Вернувшись домой после ссоры с Люком, Лорен стала яростно полировать обеденный стол.
— Ты протрешь в нем дыру, — пошутила Рена.
Лорен фыркнула, но продолжила тереть.
— Я хочу, чтобы к завтрашнему приезду охотников все сияло.
— Ты принимаешь охотников, — напомнила ей Рена, — а не английскую королеву.
— Все гости, независимо от их статуса, заслуживают одинакового обращения.
Рена разочарованно вздохнула.
— Поговори с Люком, — увещевала она. — Я уверена, что он сможет все тебе объяснить.
Не обращая на нее внимания, Лорен спросила:
— Кофе и кексы готовы?
Рена вздохнула.
— Да, кексы уже остывают.
Лорен хлопнула ее по плечу.
— Сливки! — воскликнула она. — Я забыла купить сливки для кофе.
— Но ты ведь не собираешься ехать в город за пакетом сливок? Это глупо.
— Глупо или нет, — ответила Лорен, открывая дверь, — но это именно то, что я собираюсь сделать.
Выйдя на крыльцо, она застонала:
— О нет.
— Что-то не так? — спросила Рена, последовав за ней.
— Похоже, у нас гости.
Вытянув шею, Рена увидела внедорожники, подъезжающие к домику.
— Ты правильно записала дату? — спросила она, нахмурившись.
— Это не охотники, а Тэннеры.
Удивленно покачав головой, Рена повернулась к двери.
— Пойду закрою ставни. Кажется, скоро начнется гроза.
— Трусиха, — пробурчала Лорен.
Она расправила плечи, готовясь к битве.
— Вам здесь не рады, — сказала она мужчинам, когда они выбрались из машин. Затем, посмотрев на Люка, добавила: — Особенно тебе.
Кончики его ушей покраснели.
Как по команде, мужчины остановились и сняли шляпы. На мгновение Лорен почувствовала себя неловко. Высокие, широкоплечие, темноволосые братья Тэннер возвышались перед ней, словно несокрушимая стена.