А ей… ей не следовало отпускать Уэйда, не сказав, что его прошлое не имеет значения.
Стефани взглянула на часы и удивилась, увидев, что уже за полдень, время, когда Уэйд обычно завозит ей связку писем. Она поспешила к входной двери и, выйдя на крыльцо, зацепилась ногой обо что-то твердое. Сердце на мгновение остановилось, когда Стефани увидела, что это та самая коробка, в которой Уэйд увез письма ее отца. Но почему он оставил коробку здесь, на крыльце? И почему всю коробку, а не одну связку, как обычно?
Девушка сглотнула, боясь, что уже знает ответ. Вчера она обидела Уэйда, предложив, чтобы его дочь жила с матерью, сказав, что не сможет жить в одном доме с ребенком, который будет постоянным напоминанием о ее страданиях.
Она подвела его. Когда он больше всего в ней нуждался, она отказала ему в любви, понимании, вместо этого вылив на него всю свою обиду и горечь.
С тяжелым сердцем и глазами, полными слез сожаления, Стефани подняла коробку и вернулась в дом.
Жанин,
Не знаю, как я выжил год, который провел во Вьетнаме до встречи с тобой. Твои письма — вот что поддерживает меня, помогает пережить трагедию и смерть, которые я вижу каждый день.
Порой бывает даже трудно вспомнить, как оно там, дома. Каково это спать, не боясь, что ночью кто-то нападет на тебя и перережет глотку. Ходить без страха наступить на мину.
Не понимаю я эту войну. Зачем людям нужно убивать друг друга? Наверняка есть лучший способ уладить разногласия и поддерживать мир между нациями. Потеря жизней — это немыслимо, не говоря уже о том, сколько горя это приносит людям, теряющим своих любимых…
Не в силах больше читать, Стефани опустила письмо на колени и уставилась в окно. Ее отцу было всего двадцать один, однако в его словах столько мудрости, несвойственной для такого возраста. Сама Стефани в двадцать один была на третьем курсе колледжа. Образование оплачивалось родителями, и ее единственной заботой было хорошо учиться, а единственной трагедией стала разорванная Уэйдом помолвка.
Потребовалось несколько месяцев, чтобы вытащить себя из депрессии после этого, но она так до конца и не исцелилась. Жила с ненавистью к Уэйду и использовала ее как талисман, чтобы оградить себя от новой боли. Долгое время отказывалась приезжать домой — ей была невыносима мысль о том, что она может столкнуться с Уэйдом и его женой.
Больше года Стефани не встречалась с парнями, а когда все же стала ходить на свидания, крепко держала свои эмоции в узде, решительно настроившись на то, что больше ни один мужчина не причинит ей боли.
Но самым прискорбным последствием их разрыва было то, что Стефани так и не сумела простить Уэйда. Сразу после предательства Уэйда она наотрез отказалась видеть его или говорить с ним, удаляла его послания на автоответчике, не прослушивая, и рвала на мелкие клочки письма, не читая.