— Кортни уже заждалась нас в столовой.
— Ты достойна только самого лучшего, Ребекка. Никогда не соглашайся на третий сорт, — произнес Райан, уставившись невидящим взглядом перед собой. Затем развернулся и, опираясь на трость, вышел из кухни.
Это был самый ужасный завтрак в ее жизни. Лицо Райана было чужим и далеким, да и сама Бекки чувствовала, что идет как бы по лезвию бритвы.
Кортни окинула обоих быстрым взглядом и весело пустилась в воспоминания о начале своей карьеры. Оказалось, сестра Бизера — журналистка. Ее забавные словесные портреты многих знаменитостей, у которых она брала интервью, пару раз вызвали улыбку даже на угрюмом лице Райана.
Бекки тоже улыбалась, хотя внутри у нее все оледенело. Ведь, после завтрака, Кортни, милая Кортни уезжала. Оставляя ее с грозным Райаном один на один.
Словно прочитав ее мысли, гостья взглянула на часы.
— Мне уже пора отчаливать. А то Джимми решит, что меня похитили инопланетяне.
У двери Кортни тепло обняла Ребекку.
— Я строго наказала своему любимому братцу, чтобы он привез тебя к нам в гости. Познакомишься с моими монстриками. — И, подмигнув, понизила голос: — И не переживай, все образуется, вот увидишь!
Бекки стояла на пороге, махая на прощание рукой очаровательной тонкой и умной женщине, искренне желающей ей добра, но совсем не подозревающей, что уже ничего не образуется.
Я не могу оставаться с ним в доме одна. Просто не вынесу. Я не могу!.. — лихорадочно повторяла Ребекка про себя, словно заклинание.
Как только она вымыла посуду, сразу переоделась в черные облегающие джинсы, легкий свитер и выскользнула через заднюю калитку в березовую рощицу на холме.
Солнечные лучи пробивались сквозь тонкие веточки, и листья казались изумрудно-прозрачными. Руки в карманах, Ребекка быстро шла под грудное воркование голубей.
На вершине холма, Бекки оглянулась назад. Крыша дома, проглядывая меж деревьев, словно котенок на лужайке, нежилась на солнце.
Как тяжело ей будет со всем этим расстаться! Если бы можно было оставить здесь и свои воспоминания. Но, увы, они будут давить ей на плечи тяжким грузом, который никак нельзя сбросить.
— Все, в Сансет-парке уже толпы оценщиков имущества. Мадам Белладонна решила продать особняк. — Миссис Стактон покачала головой. — Это, ни в какие ворота не лезет. Эх, если бы мистер Даррел мог снова двигаться, он быстренько спустил бы всех с лестницы!
— Но он поправляется, — попыталась ободрить старушку Бекки. — Этот курс физиотерапии очень эффективный...
—.. Но слишком медленный, чтобы спасти Сансет-парк. Да и вообще никто особенно не радуется выздоровлению мистера Лестора.