В начале двенадцатого века иудаизм как религия переживала глубокий кризис. Основной движущей силой религии была вера в избранный народ и в мессию, который поведет этот народ навстречу судьбе.
Иудеи верили, что приход мессии будет отмечен возвращением пророка Илии; в «последние дни» старого мира душа Илии появится в облике религиозного учителя и объявит нового царя. Эти представления заставляли иудейских богословов искать «знаки времени» и пытаться предсказать «конец дней» .[204]
Через семь лет после основания тамплиерами нового Ордена Храма в Кордове в еврейской семье родился мальчик по имени Моше бен Маймон. В то время Кордова находилась под властью мавров и была одним из немногих мест, где евреи пользовались уважением, а их знания были востребованы. Рождение мальчика пришлось на годовщину смерти Иисуса: канун Пасхи в год 4895, или 30 мая 1135 года по христианскому календарю.
Несмотря на то что при рождении ему дали имя Маймон, известен он стал как Моше Маймонид. Он вырос в исламской культуре испанских мавров, которая переживала пору своего расцвета и в которой в отличие от христианской Европы поощряли интеллектуальность и восхищались ею. Религиозное образование подтолкнуло его к изучению всего культурного наследия еврейского народа, которое не ограничивалось религией — Закон содержал нормы, регулирующие все стороны жизни человека.
В письме одному из раввинов он писал:
Несмотря на то что я был обручен с Торой с самого детства и она продолжает владеть моим сердцем, как женщина моей юности, в чьей любви я нахожу постоянную усладу, однако незнакомые женщины, которых