Бен выждал, пока за его другом не закрылась дверь, и повернулся к Кэсси:
– Попрощаться? Черта с два! Пусть Бишоп скажет спасибо, если я его не поколочу.
– Он же сказал тебе, что ты можешь меня вернуть, – мягко напомнила Кэсси.
– Да, но этот мерзавец предоставил мне самому гадать, как это сделать. Если бы он мне с самого начала все объяснил толком, ты бы не провела неделю в коме, а мне не пришлось бы сходить с ума от страха за тебя.
Кэсси задумалась.
– Может быть, нам обоим требовалось время. Мне нужно было побыть в подвешенном состоянии, а тебе надо было найти в себе готовность открыть свою душу и позвать меня к себе.
Он поднял ее руку и потерся об нее щекой.
– Один только бог знает, почему мне потребовалось столько времени, но я даже себе самому не мог признаться, что люблю тебя. Это было лучшее, что со мной случилось за всю мою жизнь, а я боялся это признать. Так боялся, что чуть не потерял тебя.
– Ты меня не потерял. – Ее голос был таким же спокойным и умиротворенным, как ее улыбка. – Все, что происходит, имеет свою причину, Бен. Тетя Алекс знала, что, если я приму участие в поисках убийцы в этом городе, Эбби будет спасена... Но она также знала, что случится со мной. Знала, что со смертью убийцы я окажусь в ловушке и, как она думала, погибну. Поэтому она пыталась предотвратить оба проклятия. Она предупредила Эбби в надежде, что та сумеет изменить свою собственную судьбу. И она оставила мне записку с предупреждением держаться подальше от тебя, надеясь, что это меня убережет. Ее предупреждение должно было быть доставлено в срок, но цепь случайных обстоятельств помешала этому. А заодно дала мне возможность встретиться с тобой и влюбиться в тебя – в единственного человека, который в действительности мог меня спасти. Все это должно было случиться, и неизбежно случилось.
– Тебе виднее, – сказал Бен.
Но страх, пережитый при мысли о том, что он мог ее потерять, все еще сидел в нем очень глубоко, и он потянулся, чтобы ее поцеловать, потому что минуты не мог прожить, не ощущая ее рядом с собой.
– Я могу заглянуть позже, – раздался в дверях голос Бишопа.
Бен тихо выругался себе под нос, но Кэсси послала агенту ФБР приветливую улыбку.
– Нет-нет, заходите.
– Только если вы зашли попрощаться, – сухо напомнил Бен.
Бишопа, казалось, ничуть не смутило их горячее желание поскорее распроститься с ним навсегда.
– Да, я зашел проститься, – невозмутимо подтвердил он.
Кэсси бросила грозный взгляд на Бена, и он вздохнул.
– Спасибо вам за помощь, – сказал он агенту. Бишоп ответил сухой усмешкой.