Узникам гетто приказано было молчать под угрозой смерти. Запуганные люди не решились рассказать правду членам комиссии, которые, впрочем, сразу же после осмотра начали строчить свои отчеты.
Доктор Машка в третий раз потребовал встречи с руководителем комиссии. Монсеньор Поль Дюнан принял его галантно и вежливо.
— Вы утверждаете, что в «маленькой крепости» ежедневно, в том числе и сейчас, умерщвляются люди? Это печально и непостижимо. Но ведь это же политические мероприятия, вмешиваться в которые Международный Красный Крест не имеет права. Сыпной тиф? Ужасно! Необходимо немедленно и прочно изолировать гетто от «маленькой крепости». Однако, само собой разумеется, все это должно быть согласовано с немецкими властями и соответствующими органами, так как Международный Красный Крест работает в любой стране по договоренности с официально существующим там правительством, и ни в коем случае не через его голову и не за его спиной.
Тут чешский доктор пришел в ярость.
— В Праге есть и люди, и медикаменты. И мы сами сможем предотвратить распространение эпидемии. Нам ничего от вас не нужно, кроме свободы действий.
Его вежливо выслушали, особенно внимательно, когда он говорил о подготовке чешских врачей, и обещали разобраться. И они это сделали — в пражском гестапо, один из сотрудников которого входил в свиту господина Дюнана… Наконец поздно вечером уполномоченный Карла Германа Франка явился к главе так называемого протектората и передал ему милостивое разрешение принять меры по предотвращению вспышки эпидемии. Нацисты явно испугались появления столь грозного врага в своем тылу. Доктор Машка выехал в Прагу, где немедленно собрал всех своих людей.
Когда поздно вечером доктор шел по больничному двору, его догнала брюнетка в белом халате.
— Доктор, вы обязательно должны взять меня с собой! Обязательно!.. — говорила она.
— Доктор Штербова, вы не можете принять участие в нашей экспедиции. Мне не стоит говорить вам о том, что нас там ждет!
Доктор Штербова работала у него полтора года. Представилась она ему как Милена Досталова. Он же сразу узнал в ней свою бывшую студентку, но ничего не сказал об этом. Она попросилась работать под его началом. Доктор без лишней волокиты назначил ее помощником врача в травматологическое отделение. Вскоре Ева сама рассказала доктору, что она два года просидела в концлагере, откуда ее освободили по ходатайству Международного Красного Креста как дочь известного кардиолога. Документы Евы, выданные ей на имя Милены Досталовой, были в полном порядке, так что доктор Машка рассеял все подозрения своих коллег.