Джози сказала примирительно:
— Ничего страшного, Мэдлин. Я видела эту девушку, она довольно приятная. Я уверена, что она сочувственно отнесется к твоим переживаниям.
— Интересно, будет ли она так же сочувствовать Кэрри, — промурлыкал Алекс.
Джози посмотрела на пустой стул рядом с собой, на котором обычно сидела Кэрри, жена Питера. Сейчас Кэрри проводила выходные у сестры, которая жила в Атланте. Джози сказала:
— Конечно, будет. Я хочу сказать, что мы ведь не знаем, была ли она с Питером.
— Но я поставил бы на эту карту хороший куш, — заметил Алекс.
— Прекратите, — приказала Эмили, выпрямившись в своем кресле, стоявшем во главе стола. — Лаура будет находиться здесь по моему приглашению, и я желаю, чтобы вы вели себя соответственно.
Внучка Эмили, Энн, сидевшая между Мэдлин и Дэниелом, дерзко бросила:
— Хотим мы этого или не хотим.
Эмили посмотрела на нее, нахмурив брови.
— Это пока еще мой дом, и я хочу, чтобы вы все об этом не забывали.
Энн, темноволосая девушка с карими глазами и тонкими чертами лица, напоминавшими черты Эмили, — правда, сейчас ее лицо портило капризное выражение, — пожала плечами.
— Я не забываю. Как можно забыть, если ежедневно об этом напоминают.
— Я бы предпочла, чтобы мне не приходилось напоминать.
— Да, ты бы это предпочла! Ведь все, что делается в этом доме, должно сначала получить твое одобрение. Я не могу даже сама выбрать обои для своей комнаты! Мы все должны есть эту однообразную преснятину, только потому, что тебя она устраивает, хотя никому из нас она не нравится!
Энн резко отодвинула тарелку.
— Но ведь ты не обязана здесь жить, — холодно заметила Эмили.
Прежде чем Энн успела высказать следующий упрек, в разговор вмешалась Джози:
— Мне кажется, что мы все еще не оправились от шока и…
— Нечего за меня заступаться! — зло выкрикнула Энн. Она оттолкнула стул и выскочила из комнаты.
Последовало короткое молчание, Джози вздохнула:
— Что бы я ни сделала или ни сказала, Энн это только раздражает.
— Она ревнует к тебе, — пожала плечами Эмили.
— Ей незачем ревновать. — Джози была очень огорчена. — Я уже поела, вы извините меня.
Получив августейшее разрешение Эмили, она вышла из-за стола. Уже на пороге она уловила жалобную реплику Мэдлин:
— Но, Эмили, эта девушка — здесь!..
Нахмурившись, Джози направилась в библиотеку к своему маленькому письменному столу. На самом деле у нее не было работы, если не считать сортировки писем Эмили. Миссис Килбурн вела широкую переписку, поддерживала связь со старыми друзьями по всей стране и требовала, чтобы копии всех писем — полученных и даже отправленных — хранились в семейном архиве. Последние письма касались, естественно, смерти Питера. Джози была очень занята и не успевала навести в них порядок.