— Знаешь… — наконец заговорила она тихо-тихо, почти шепотом. — Мне снился этот город. Я видела его несколько раз в своих снах. Я думала, это какое-то волшебное царство. А оказалось, что вот он — есть на самом деле…
— Ладно, — отмахнулся Василий. — Мы с твоими снами потом разберемся. Надо посмотреть, чего там готовят эти фашисты. Кстати, может, и остальных наших найдем.
— Может, найдем, — словно эхо отозвалась Катерина, но она похоже не видела и не слышала своего спутника. Все ее мысли были заняты открывшимся перед ней подземным городом.
— Идем, идем, хватит глазеть, — потянул ее за руку Василий, и она нехотя, по-прежнему не сводя взгляда с удивительного Метрополиса, подчинилась…
Спуск занял куда больше времени, чем рассчитывал Василий. В первый момент он заторопился и едва не полетел вниз по лестнице. Чем бы закончился такой «полет», можно было только гадать. Но хорошего из этого ничего бы не вышло.
Винтовая лестница кончилась совершенно неожиданно. Раз… и проскочив через нишу, по форме напоминающую ту, через которую они вошли на лестницу, они оказались на плоской крыше одного из невысоких домов. Отсюда на самый нижний уровень вело несколько широких пологих спусков.
Но прежде, чем отправиться дальше, Василий запрокинул голову и посмотрел на тонкий полупрозрачный капилляр, внутри которого змеей вилась лестница. Он уходил куда-то вверх и там терялся в голубоватой дымке, отсюда потолка пещеры не было видно.
— Интересно, сколько времени нам понадобится, чтобы подняться?
— Когда придет время, узнаем, — загадочно заметила Катерина. — Пошли. Надо раздобыть воды, а то после твоего спирта ужасно хочется пить.
Да уж, пить хотелось сильно. Во рту у Василия было сухо, как в Сахаре в конце лета.
— Может, ты подскажешь, где можно разжиться водой в этом городе. Твоя интуиция ничего об этом не говорит?
Катерина задумалась.
— Знаешь, мне кажется все здесь одновременно и совершенно чужим, и очень знакомым. Словно я вернулась в город, где жила, когда была совсем маленькой, — и, поймав на себе недоверчивый взгляд Василия, добавила: — Нет, конечно, в детстве я жила в Петербурге… Это только ощущение такое.
— Так твое ощущение подскажет, где нам взять воды?
— Посмотрим… Хотя самый простой ответ: у немцев. Там же целое озеро. С таким стрелком, как ты, можно ни о чем не беспокоиться.
«Да… Стрелок!» — хмыкнул про себя Василий, отлично понимая, что там, в «комнате пыток», ему просто повезло. Немцы не ожидали нападения, а посему… Посему второй раз такое может не повториться. Слишком уж хорошо все началось. К тому же фашисты теперь предупреждены, что где-то в лабиринте бродит одинокий стрелок.