Тор хранил молчание.
— А Люцифер? Конечно, это всего лишь лошадь… Но мы оба знаем, что животные тоже умеют чувствовать. Он привязался к тебе, хотя ты, возможно, этому противился. И от этого никуда не денешься! И собаки, Тор. Представь себе, в твое отсутствие они облазали все углы, разыскивая тебя. Ты догадывался об этом? Они скучали по тебе.
Она подошла и встала возле стула, на который Тор опирался.
— Тор, все мы отдали себя в заложники судьбе, независимо от своей воли. Ты не властен здесь что-либо выбирать. И вообще каждый человек чей-то заложник. Мы не в силах защитить любимых от того, что нам неподвластно. И мы не можем от них отгородиться.
— Пеппер!
Она протянула руку и приложила пальцы к его губам, не давая сказать то, что он хотел.
— Подумай об этом, — тихо попросила Пеппер. — Это все, о чем я тебя прошу. И если в конце концов ты решишь не засорять свою жизнь… заложниками судьбы, так тому и быть. Я уже говорила, я сама замечу, если мне надо будет уехать.
В ее улыбке была натянутость.
— Но ты просил меня говорить честно и должен кое-что узнать. Если я и уйду от тебя сегодня, это ничего не изменит. Нравится это тебе или нет, ты тоже заложник чьей-то судьбы.
Он внезапно заключил ее в объятия.
— Когда ты перестанешь меня удивлять? — прошептал он, зарываясь подбородком в ее волосы. .
Пеппер обвила его руками, чувствуя, как его близость начинает насыщать ее внутреннюю жажду. Вместо того чтобы ответить на его вопрос, она сама спросила:
— Ты не против, если я еще немного побуду с тобой?
— Я был бы сумасшедший, если бы протестовал.
— Тор…
— Хм?
— Добро пожаловать домой. Я по тебе скучала.
На мгновение застыв, он подхватил ее на руки, прижал к груди и пошел к лестнице.
— Я тоже скучал по тебе, — признался он.
— Пеппер?
— Что?
— А ты покажешь мне завтра свой дом на колесах?
— Покажу, если хочешь.
— Мне кажется, время для этого пришло.
— Я только ждала, когда ты мне об этом напомнишь.
— Диана, сваха, целительница одиноких сердец, богиня охоты, как мне удалось на тебя наткнуться?
— Ты позвонил по объявлению, только и всего.
На следующее утро он увидел жилище Пеппер, и фрагменты ее головоломки стали складываться в цельную картинку. Как она и говорила, все было на глазах, надо было только знать, как смотреть. В трейлере было уютно, даже весело. Он был наполнен воспоминаниями. Повсюду были фотографии ее друзей, которых Пеппер заводила в разных странах мира, вещички, напоминавшие о ее странствиях. Связи. Привязанности.
Пеппер с улыбкой разрешила Тору «покопаться» в своих вещах, и он, словно любопытный кот, заглядывал во все углы и закуточки. В доме Пеппер было немало призов и трофеев, завоеванных в различных состязаниях. Однако было заметно, что награды мало для нее значили. Они использовались в качестве подставок для более дорогих ей вещей, подпирали дверь, чтобы не распахивалась настежь, или прижимали стопки нужных бумаг. Несколько призов собирали пыль, сиротливо сгрудившись на малодоступной высокой полке в кладовке.