— Есть разговор, — сказал начальник.
— На тему?
— Какие у тебя планы?
— Никаких. Жить спокойно, вот и все.
— Прибереги свои фразочки для кого-нибудь другого. — Ему показалось или автомат в руках копа действительно дрогнул? Пират промолчал. Шеф доехал до конца улицы, обогнул бульдозер с колесами в человеческий рост и остановился у кромки воды — черной и недвижной; возможно, это был канал. Пират огляделся: с одной стороны канал, с другой — бульдозер. Никто не увидит. Шеф открыл окна, заглушил мотор. Тишина. Пират расслышал легкий плеск в канале. Интересно, глубоко там? Плавать Пират не умел.
Шеф поерзал на сиденье.
— Так какие у тебя планы?
— Никаких. Поживу в свое удовольствие. Напишу чего-нибудь…
На лице шефа дернулся мускул, отбросив на кожу крохотную тень.
— Что ты собрался писать?
Зря он, наверное, заговорил об этом. Ну, а если копу уже известно об их с Ли Энн общем проекте? Многие его сокамерники верили в давний миф, будто копы никогда не задают вопрос, если не знают ответа. Пират в это не верил. С другой стороны, не переборщить бы. Его терзали сомнения.
— Песни. — Блестящая идея!
— И много ты уже написал?
— Ну, кстати, сейчас пишу одну песенку. «Всю жизнь готов тебя прождать, на все другое наплевать». Называется… — Оп. «Песня для Норы». — Никак еще не называется. Не придумал.
— Значит, хочешь попробовать себя в шоу-бизнесе?
— Ага. — Вообще-то он не собирался, но почему бы и нет?
— Тут, в Бельвиле, музыкантам туговато приходится.
— Верно.
— Поэтому возникает логичный вопрос.
— Какой же?
— Куда ты переедешь? В Нашвилл? В Лос-Анджелес?
Пират пожал плечами.
— Мне и тут неплохо.
Рука шефа, лежавшая на автомате, напряглась. Пират учуял маслянистый запах, донесшийся с канала. Совсем скоро он может очутиться на дне этого самого канала, и никто об этом не узнает.
— Как я уже говорил, думать у тебя получается из рук вон плохо.
— Это почему?
Шеф уставился на него, но на месте его глаз виднелись лишь два сгустка тьмы.
— В Бельвиле тебе никогда не везло, — сказал он. — Разве ты еще не понял?
— Я смирился с этим, — сказал Пират, слишком поздно осознав, что эту фразу лучше приберечь для кого-то другого. В этот момент автомат уткнулся ему в ухо. Кожу оцарапало дулом.
Шеф обратился к нему тихо и вежливо, как будто его действительно интересовал ответ:
— Что я тебе говорил?
— Чтобы я приберег подобные фразы для кого-нибудь другого.
Шеф кивнул.
— Я многих зэков повидал, такая уж работенка. Но у тебя есть одно преимущество. И знаешь какое?
— Я не совершал преступления?
Дуло еще сильнее уперлось в ухо. Неправильный, выходит, ответ. Больше вариантов у Пирата не было. И, пожалуй, не стоит сыпать догадками.