— Привет, — сказала она. — Найдется свободная минутка?
— Нет.
— Тогда поговорим попозже. Я просто хочу сказать спасибо за Веронику Райс. Ты мне очень помогла.
— Не понимаю, о чем ты.
— Уж не знаю, что ты ей наговорила, но это сработало. У нас состоялся весьма содержательный разговор.
— Неужели?
— А что тебя удивляет?
А то, что Нелл ничего ей не «наговорила». Не успела: Вероника закрылась и сама стала говорить про «структуру власти». Нелл как раз решала, стоит ли посвящать в это Ли Энн, когда дверь отворилась и выглянул Дюк.
— Давай созвонимся позже, — сказала она.
— А может, пообедаем вместе? — предложила Ли Энн. — В полпервого в «Фуди и компания»?
— Хорошо.
— Я довольно далеко успела продвинуться.
— Что это значит?
— Расскажу за обедом.
Нелл нажала «отбой».
Дюк стоял перед ней в темно-синем шелковом халате, расшитом полумесяцами. Он недоуменно почесал макушку:
— Нелл?
— Я ищу Клэя.
— Он на работе.
Нелл вперилась в фасад дома. Пикапа нигде не видно, да и время такое, что Клэю пора быть на рабочем месте. Почему же тогда ее одолевают сомнения? А вот почему: потому что ее семья рушится у нее на глазах.
— Но ты можешь зайти. Вернее, я буду очень рад, если ты зайдешь… — Дюк широко распахнул дверь. Нелл вошла. — Кофе? Или позавтракаешь?
— Спасибо, кофе не помешает.
Они проследовали в кухню. У плиты стояла служанка в униформе.
— Тина, два кофе в гостевую, пожалуйста. И, может, несколько оладий.
— Сию минуту, — отозвалась Тина.
— И немного фруктов, если можно.
— Разумеется, сэр.
Нелл улыбнулась служанке, но та, кажется, не заметила. В самой идее прислуживать людям Нелл виделось что-то глубоко неправильное, хотя некоторые ее знакомые держали слуг. Увидев на столе миску с фруктами, она едва сдержалась, чтобы не отнести ее в комнату самой.
Гостевая комната находилась в конце короткого коридора, ведущего прямо из кухни. По пути Нелл успела спросить:
— Как… — в последний момент она предпочла не вспоминать Вики, — … как у тебя дела?
— Жаловаться не приходится, — ответил Дюк.
Они сели за стол из розового мрамора, в центре которого стояла ваза с двумя, а то и тремя дюжинами орхидей.
— Красивые цветы.
Дюк мотнул подбородком в сторону окна, выходившего на теннисный корт. Там играли две женщины.
— Минди любит орхидеи, — пояснил он.
— А которая из них Минди?
Дюк рассмеялся.
— Конечно, та, что покрасивее.
Какая из них красивее, Нелл понять не могла: обе были хороши — высокие блондинки с превосходной фигурой.
Дюк пришел ей на помощь.
— Минди в голубом. А вторая — тренер.
Сколько это ей, получается, лет? Двадцать шесть? Двадцать семь?