— Возвращение потери, — пробормотал Пират.
— Прошу прощения?
Пират опустил голову и не сказал ни слова.
— Тем временем, — вновь заговорила Сюзанна, — нам хотелось бы узнать, размышляли ли вы над тем, что будете делать, если мы одержим победу.
— Победу? — Пират поднял глаза.
— В ходе слушания.
— А. — Из головы его вмиг выветрились все мысли.
— Вы поддерживаете контакт с кем-либо из родственников или друзей?
Контакт. Пират вспомнил влажноватую, на удивление твердую поверхность глаза Эстебана Мальви. Он покачал головой.
— Возможно, вы бы хотели, чтобы мы связались с кем-то из ваших близких?
— Кроме Нэппи, да?
Сюзанна на секунду замолчала, а после засмеялась. Он снова пошутил.
— Да, — сказала она, — кроме Нэппи.
— Нет.
— У вас еще много времени, чтобы хорошенько подумать над этим.
— Ладно.
— Мы можем помочь вам как-нибудь еще? Вам что-то нужно?
— Ага, золотая сережка.
Она рассмеялась уже без паузы: начала, видно, понимать его чувство юмора. Только вот на этот раз он не шутил.
— Я рада, что вы держитесь молодцом, мистер Дюпри. Думаю, вы вправе проявлять сдержанный оптимизм.
Сдержанный оптимизм! Чудное выражение. Оно вкратце описывало все его естество.
— Хорошо.
— Я свяжусь с вами позже. До свидания, мистер Дюпри. — Сюзанна повесила трубку.
— У меня будет все то же, что и раньше, только вдвое больше, — сказал Пират.
Она снова ухватилась за трубку.
— Простите, что вы сказали?
— Осторожней за рулем, — ответил Пират.
Позвонила Ли Энн.
— Сможешь сегодня со мной встретиться? — поинтересовалась она. — Мне бы хотелось кое-что с тобой обсудить.
— Например? — уточнила Нелл. Она как раз писала Норе электронное письмо:
>Солнышко мое, я оставила тебе пару сообщений на автоответчике. У тебя все в порядке? Если ты опять потеряла телефон, не волн…
— Это касается Элвина Дюпри.
— Ли Энн, я тебя прошу. Мне нечего рассказать. Это ошибка, которую вскоре исправят.
— Даже если так, — возразила Ли Энн, — это все равно сгодится для статьи. Как могла произойти подобная ошибка, какова роль Бернардина и наводнения в этой истории, что это говорит о городе в целом…
— Возможно, ты права, — согласилась Нелл. — Но я ничем не могу тебе помочь.
— Не можешь или не хочешь?
— Я не понимаю твоего вопроса, — сказала Нелл, сама чувствуя, как тон ее грубеет. — Разумеется, не могу. Эта кассета — фальшивка, вот и все, что мне известно.
— Эксперты уже признали ее фальшивой?
— Не знаю. Почему бы тебе не позвонить Клэю?
— Я звонила.
— И что?
— Он отказался комментировать ситуацию.
— Тогда и я не буду.
— Но…
Хитрый, вообще-то говоря, ход: Ли Энн пыталась развязать Нелл язык за спиной у Клэя.