В кабинете кроме товарища Сталина никого не было. Ой-ой. Раньше всегда можно было надеяться на поддержку товарища Берия (конечно, в разумных пределах), а тут я оказалась один на один с вождем. Не слабое испытание для человека, который еще не до конца оправился от ранения. Впрочем, ранение, в случае чего, может послужить неплохой отмазкой. Хотя будем надеяться, что подобные трюки не потребуются. Но все равно ощущение в чем-то сродни тому, которое было в тот момент, когда я с ротой шла на прорыв. Тут, конечно, меня никто не убьет, но выпороть товарищ Сталин может очень даже качественно, чего не хотелось бы. Тем более, что пока вроде бы не за что.
– Здравствуйте, товарищ Северова. Проходите, садитесь.
– Здравия желаю, товарищ Сталин.
С этими словами я прошла и села на указанное мне место – совсем близко к креслу товарища Сталина. Уже знаю, если товарищ Сталин предлагает сесть, значит надо сесть и не отнекиваться, мол, неудобно при стоящем вожде. Сталин походил вдоль стола, не выпуская из руки трубку, но и не закуривая. Я подумала, что ему нравится доводить собеседника «до кондиции», прохаживаясь у того за спиной. Ну ничего. С этим можно справиться. Кажется, товарищ Сталин почувствовал, что этим тестом меня не пробьешь, потому что он остановился и заговорил
– Как вы себя чувствуете после ранения, товарищ Северова?
– Спасибо, товарищ Сталин, чувствую, что скоро буду совсем здорова.
– Это хорошо.
Сталин помолчал несколько секунд, потом снова заговорил.
– В ГКО мы постоянно следим за тем, как обстоят дела на фронте, но то, что докладывают командармы и генералы – это все, если можно так сказать, взгляд сверху, который не дает полной картины. Поэтому очень важно узнать, как все оценивают рядовые бойцы и командиры младшего и среднего комначсостава. Именно для этого я пригласил вас сюда, чтобы услышать ваше мнение.
Показав на мои награды трубкой, Сталин сказал.
– С начала войны прошло немногим более месяца, а у вас, товарищ Северова, уже появилось несколько правительственных наград. Возможно, вы не знаете, что, при отступлении к наградам представляют только тех, кто действительно серьезно отличился на поле боя. Раз вас наградили, значит, вы несколько раз серьезно отличились. Я пытался выяснить у товарища Жукова, как вы воевали, но он почему-то сильно занервничал, что на него совсем не похоже, и попросил, чтобы я узнал об этом прямо у вас.
Ну, будущий маршал, погоди! Вот подставил, так подставил!
– Я, товарищ Сталин, старалась воевать как все. Просто все время помнила, что я – командир, причем по армейским меркам очень даже не маленького звания. Вот и старалась вести себя должным образом.