Вероятно, как порядочной девушке, ей следовало испугаться и возмутиться — но блаженство все еще гуляло в крови сладким ядом, и потому Дженнифер просто глупо и бессмысленно улыбалась в пустоту, снова и снова касаясь пальцами припухших губ…
На кровати лежали сухие и выглаженные вещи. Дженнифер приняла душ и переоделась, потом причесалась перед зеркалом и отправилась завтракать. В коридоре ее ждал сюрприз. Лорд Риджвуд, одетый в безукоризненно выглаженные льняные брюки и белоснежную сорочку, склонил голову при ее приближении.
— Я хочу попросить у вас прощения, мисс Аргайл.
— Мы же договорились — по имени.
— Дженнифер… простите меня. Я был непростительно груб на пляже.
— Полностью согласна.
— Приношу свои искренние извинения. Поймите же и вы меня. Я потратил четыре года, чтобы стать невидимкой. Я не могу рисковать…
— Мортимер, я принимаю ваши извинения, но в остальном… Вы глупости говорите. Ведь есть этот ваш капитан Бедекер, у него есть команда — уйма народу знает о вашем укрытии.
Морт слабо улыбнулся.
— Капитан в некотором роде состоит у меня на жалованье. Пока он хранит тайну, на его счет поступают весьма неплохие суммы. Команда его корабля состоит в основном из его сыновей и племянников. Абсолютно честные и верные люди. Властям штата известно лишь то, что этот остров — частная собственность. Как видите, рассекретить меня способны только вы.
— А почему мне не сделать это через три месяца, когда я окажусь на свободе?
— Но зачем?
— Почем я знаю! Всего три дня прошло, а вы уже кидаетесь на меня в чем мать родила. Может, я на вас в полицию заявлю? За насильственное удержание и сексуальные домогательства?
[Что ты несешь, Дженнифер, что ты несешь…]
— Дженнифер, я…
— Ладно. Я вас прощаю. Кстати, вы тоже извините. За полотенце.
И тут он ее удивил. Покраснел, словно мальчишка, потупил взор и пробормотал:
— Простите меня… сам не знаю, что на меня нашло…
Дженнифер подошла ближе и заглянула Морту в глаза. Улыбнулась абсолютно русалочьей улыбкой.
— Знаете, Морт… А мне сердиться не на что, я считаю. Прежде всего, я еще легко отделалась.
С этой в высшей степени двусмысленной фразой Дженнифер Аргайл покинула раздавленного и побежденного лорда Риджвуда и бежала в кухню, под крыло миссис Соммерс. По дороге ей почему-то очень хотелось проскакать на одной ножке…
Миссис Соммерс невозмутимо сновала по кухне и напевала себе под нос что-то невразумительное. Дженнифер плюхнулась на свое привычное место и придвинула к себе блюдо с булочками. Бежать, бежать отсюда! Иначе через три месяца ее не возьмут на борт по причине избыточного веса.