Так и не ответив себе на этот вопрос, я встала, недоумевающий Саша поднялся следом. Мы еще раз отказались от водочки и попрощались с Аркадием. Солнце пекло немилосердно, темная Сашина машина без кондиционера изнутри напоминала раскаленную печку. Я задумчиво посмотрела через окно на раскаленный асфальт:
– Саша, у меня такое чувство, будто самое важное мы все время упускаем. Ну очень все странно: жила-была девушка Варвара, собиралась выйти замуж, должен был родиться ребенок – и вдруг она бесследно исчезла. Кто-то из прошлого Ильи обязательно должен ее знать.
– Давай попробуем найти второго друга Ильи.
– Мне почему-то кажется, что это бесполезно. Предчувствие у меня такое. Мы просто ищем не там. Ладно, поехали к Глафире Петровне.
Бабулю мы заранее предупреждать о визите не стали. Мы доехали до старого девятиэтажного панельного дома, и я, оставив Сашу в машине, поднялась на скрипучем лифте на 9-й этаж. Лифт пару раз пытался остановиться между лестничными пролетами, и каждый раз я думала, что тут мое путешествие и прервется на неопределенный срок. Но ничего, лифт, хоть и старый, свое дело знал. Через каких-то пару минут я все же добралась до цели и нажала кнопку звонка.
– Кто там? – раздался из-за двери старушечий голосок.
– Это гадалка Земфира! – откликнулась я. – Глафира Петровна, вы же меня хорошо знаете, откройте, пожалуйста, дверь!
Дверь распахнулась, маленькая старушка как вкопанная застыла на пороге.
– Тебя Катя прислала?
– Нет, Глафира Петровна, меня карты к вам привели, – решив ничему не удивляться, ласково ответила я. – Вы меня внутрь пустите?
Бабулька посторонилась, и я прошла в совершенно пустую крошечную прихожую. Так, вот та дверь, наверное, спальня. Из которой когда-то выбросилась Катя. Надо бы мне туда попасть… Я решительно взялась за ручку двери, когда по ушам резанул резкий оклик:
– Куда пошла, нечестивая!
Я в испуге оглянулась. Старушка стояла вся взъерошенная, казалось, даже волосы у нее поднялись дыбом.
– Там Катя живет! Не сметь к ней нос совать!
Плохо отдавая себе отчет в своих действиях, я рванула на себя дверь и пулей влетела в комнату. Нет, никаких следов Кати там не было, в комнате вообще, судя по всему, много лет никто не жил. На полу, подоконниках и на старой мебели виднелся вековой слой пыли.
– Назад! – тем временем истошно вопила старушка. Я поспешно вышла в коридор.
– Тебя куда черти понесли! – не унималась хозяйка.
– Простите, Глафира Петровна. Мне показалось, что из той комнаты меня женский голос позвал. Тоненько так простонал: «Земфира, подойди ко мне!»