Брать же с собой Артема он не решился из-за соображений его безопасности. Сам по себе Морозов был далеко не самой сильной боевой единицей, и никто не мог гарантировать, что спящая в его сознании память имперского архимага сумеет проснуться достаточно быстро, чтобы спасти парня, если ситуация начнет развиваться неблагоприятным образом. Так что к ожидающему его у крыльца «старейшине» Рау спустился в полном одиночестве.
* * *
Настороженно поглядывающий то на сердито сопящую, обиженную тем, что ей не дали «чуть-чуть поразвлечься», Софию, то на перебирающего лежащие на столе амулеты Шестакова, пленник смирно сидел на невысоком стульчике с резной спинкой и короткими, толстыми ножками-чурбаками.
- Итак, — спокойным, слегка холодноватым тоном продолжал допрос капитан. — По вашему утверждению, вы, Слим Фиаро, сын Морна Фиаро Кардель Хомеани, председателя совета старейшин форта Нест, зашли сюда без злых умыслов, всего лишь желая, не привлекая внимания, познакомиться с привычками и интересами девушек нашего отряда, которые произвели на вас большое впечатление. Все верно?
- Слим Фиаро Кардель! — горделиво выпрямился пленник, но, заметив, как радостно сверкнули глаза Фи, тут же съежился вновь.
- Максим Петрович, ну что, теперь моя очередь? — радостно осведомилась София, мигом забывая все свои «обиды».
Капитан спецназа недоуменно перевел взгляд на девушку.
- Ну вы же обещали, что в случае попытки к бегству отдадите его мне! — требовательно-капризным тоном заявила Фи, выбираясь из-за стола.
- Попытка к бегству? Какая еще попытка к бегству? — недоуменно перевел взгляд спецназовец на испуганно замотавшего головой и всем своим видом демонстрирующего абсолютное смирение пленника.
- Как какая? — широко открыла глаза в наигранном изумлении девушка. — А как же знаменитое: «Шаг влево, шаг вправо — попытка к бегству. Прыжок на месте — попытка улететь»?! Я точно видела, он подпрыгнул! Прямо на стуле! Явно улететь, гад, пытался!
- Я не умею летать, — испуганно залепетал воспринявший ее выступление на полном серьезе пленник.
- София Владимировна, — строго нахмурился Шестаков. — Прекратите вмешиваться в беседу! Если вы не перестанете пугать господина Слима, я буду вынужден просить вас удалиться. Вы мешаете допросу! Продолжайте, — вновь развернулся он к пленнику.
Роль «доброго полицейского» давалась спецназовцу не без некоторого внутреннего протеста, однако выхода не было. «Злого» с невероятным натурализмом и естественностью отыгрывала София, и отобрать у нее эту роль не представлялось ровным счетом никакой возможности. Так что приходилось приспосабливаться. Макс хмыкнул. Взглянешь со стороны, так ситуация — смешнее не придумать. Молоденькая, стройная красавица-блондинка старательно запугивает пленного, играя роль «злого» полицейского, а здоровенный, плохо выбритый спецназовец работает «добрым». Еще с год назад, до знакомства с Софией, скажи ему кто про возможность подобного расклада — так ведь ни в жизнь не поверил бы! А пленник — тот верит. Еще как верит! Впрочем, на его месте он тоже, пожалуй, поверил бы… От Софии до сих пор тянуло странным потусторонним холодком, вызывающим непроизвольный страх и мысли о мучительной смерти.