Эти пацаны находились в самом низу уголовной пирамиды, в её основании. Как и положено низам, они были злобны, тупы, жадны и рвались наверх. "Недорезанный" не жалел красок, расписывая эту братию, которую глубоко презирал. Сам он занимался неким "нефтяным бизнесом" и на уличных обирал взирал свысока, не упуская случая плюнуть на лысину. Из его слов выходило, что это полуграмотная шпана, дебильные дети пьяных родителей, способные только старух потрошить да принуждать их торговать из-под подола "паленой" водкой.
– Какой водкой? – не понял Славка. – Палинкой? – Он вспомнил, что ребята привозили из Югославии, с Кубка по скалолазанью, такую абрикосовую водку – "палинку".
– Самопальная, понял? – повернулся к нему всем корпусом небритый мужик с загипсованной шеей и сипло пояснил: – Таракановка. Теперь понял?
– Не понял, – помотал головой Славка. – Из тараканов, что ли, гонят?
Весь народ, набившийся в палату, покатился со смеху.
– Ее из технического спирта бодяжат, – пояснил, вытирая выступившие слезы, тот же мужик, – с водопроводной водой. Размешивают, значит. А в ней, бывает, тараканы дохлые плавают, мухи.
– Чинарики, – подсказал кто-то от окна, – мусор всякий. А как-то раз вообще, мужики рассказывали, мышь дохлая в пузырь попала. Покупали вечером, в потемках у киоска не разглядели, да и приняли уже на грудь порядочно. Когда пузырь допивали, вдруг горлышко заклинило, не течет, хоть вешайся. Глядь – мышиный хвост прямо в стакан висит. – Рассказчик выдержал театральную паузу и со смаком закончил: – Ну, выдернули за хвост, как пробку, только шпокнула, разлили остатки и – вперед. А ты что, ни разу таракановки не пробовал?
– Один раз, кажется, довелось.
– А-а, – обрадовался мужик, – теперь понял, от чего тараканы загибаются, а люди, как тараканы, на шести ногах под столами бегают?
Славка содрогнулся от омерзения, вспомнив отвратительное пойло, которое вливали ему в горло уличные рэкетиры. Таракановка, значит, ну-ну…
Таким образом, за две недели пребывания в хирургическом отделении Славка прошел курс ликбеза, восполнив существенные пробелы в своем образовании. Он не только набрался полезных знаний, но и понял много важного о своих врагах. Это облегчало выполнение намеченных задач. Когда его выписали, в голове уже полностью сложился план действий. Предстояло ещё закончить дела на радиостанции, долечиться и восстановить форму, но приступать к делу можно было уже прямо сейчас.
* * *
На работе Славке, как и всем малярам, раз в год выдавали положенную спецодежду – штаны и куртку неизменного покроя и почти неизменного цвета: синюю либо коричневую. Поначалу Славка попробовал работать в казенной спецовке, да сразу расхотел. Спецуху эту Славка обычно бросал дома в шкаф, в самый низ, а для работы ему мать шила из прочной черной ткани просторные комбинезоны с капюшонами. Летом в свободном балахоне не жарко, а зимой под него можно надеть пуховый альпинистский костюм и работать в любой мороз и ветер. А обычная спецовочная куртка вечно задирается, штаны, наоборот, сползают, карманы цепляются за каждую торчащую железку, в широкие рукава затекает краска.