И вот сейчас её имя, как и имя Келебдила на устах у всех Дану и Эльфов. Сокрушительная победа над Бассом, до этого отбившим у Дану немало земель, доказала всю выгоду союза двух родственных рас.
* * *
Дождь размыл все дороги, лошадь устало месит жирную чёрную грязь. Легионеры охраны не смеют тревожить легендарного консула. Кай Клавдий Басс — каждому из людей знакомо это имя. Кто не знает победителя Дану и Гномов, молодого консула носящего почетный титул «Отец солдат». Легионеры держат марку, их выправке и стараниям позавидовали бы даже гвардейцы, что охраняют сенат. Хотя, что может угрожать кавалькаде в двух днях пути до Мельина. Однако консулу нет дела до этой внешней мишуры. Его беспокоят другие мысли.
Война, очередная война с Дану. Сколько их было за четыреста с лишним лет после Берега Черепов? Никто не считал. Сенату захотелось новых земель, легионеры засиделись в казармах — вот повод для войны. Принимай командование консул Басс, оставь молодую жену, дом, забудь о покое. Ты любишь мир, не смеши, ты же солдат. Ну и что, что людям пока хватает земель, излишек никому не повредит. Ты повёл легионы в леса консул, разбил Дану, основал форпосты Ежелин и Гунберг, время заключать мир. Никому не выгодна большая война, ни людям, ни Дану, на тех сейчас наседают Гномы. Но сенат медлит, чего-то ждёт, берёт с народа большие налоги на войну, кто-то наживается на военных поставах. От тебя требуют побед и завоеваний, а войск не шлют. Но ты, Кай, держишься, отбиваешь атаки Дану, что хотят выбить тебя со своих исконных земель.
Так проходит два года. А потом Эльфы, холодные гордецы Эльфы вступаются за младших братьев. Их конница становиться твоим ночным кошмаром. Но главное маги, нехватка боевых магов. Их главный учитель Комнинус не жалеет собственных сил, но Сенат не выделяет деньги ни на достойных наставников, ни на обучение, ни на учеников.
Четыре месяца назад, в тот роковой день, когда ты попал в плен, сколько магов прикрывало твою армию? Восемь, в основном едва закончивших обучение, а положено по пять опытных на легион.
Консульское войско, три легиона неполного состава, едва ли двенадцать тысяч солдат. Двадцать сотен конницы конфедератов. Обоз. Против двадцати тысяч Дану и Эльфов. Но ты бы победил, победил, несмотря на предательское безразличие и невнимание Сената. Ведь не даром в неполные тридцать лет твоё имя гремело от Внутренних морей до Хребта Скелетов.
Всё испортили маги, чародеи Эльфов и Дану. Их было слишком много. Сколько точно — тебе не известно. Зато знают враги. Два с лишним десятка опытных чародеев Дану под предводительством Селантэ — их оказалось слишком много для восьми учеников Комнинуса Стразы.