– Он из милиции, – важно ответила я. – То есть теперь уже из полиции.
– Ты обратилась в частное охранное агентство? Молодец, сообразила!
– Это не стоило мне ни копейки. Он вовсе не из агентства.
– Тогда откуда?
– Я же тебе сказала: из органов.
– Арина, ты меня пугаешь!
– Не беспокойся, у него даже оружие есть.
– О, господи! – Петь взялся за сердце.
– Все будет хорошо.
– Очень сомневаюсь.
– Ты не можешь пойти со мной. Ты уже отказался.
– Позвони ему и отмени встречу.
– Это невозможно, – торжественно сказала я.
– Почему?
– Невозможно, и все.
– Я понял, – грустно улыбнулся Петь. Оказалось, он все-таки способен ревновать. Я слишком богата, чтобы меня отпускать на свидания.
– Я приеду домой не позже полуночи, – успокоила я мужа. – Как обещала.
– Это-то меня и пугает.
– Почему?
– Когда ты куда-то опаздываешь, ты ведешь себя, как сумасшедшая. Дай мне другое слово.
– Какое?
– Что позвонишь.
– Конечно, позвоню!
– Ты станешь мне звонить каждый раз, как непредвиденные обстоятельства будут менять твои планы. Если ты вдруг поймешь, что не успеваешь домой к полуночи, ты звонишь. Договорились?
– Да.
– Нет, я все равно не успокоюсь. Он в порядке, этот тип?
– В каком смысле?
– Насколько у него крепкая нервная система?
– Крепкая, – заверила я. – Он облил меня водой.
– О, господи! – повторил Петь. – Сидела бы ты лучше дома. Дай мне телефон соседки, я сам с ней поговорю.
– Ты не можешь подписать документы, потому что дача моя.
– Мне давно надо было научиться подделывать твою подпись! – в отчаянии сказал Петь.
Чем дольше я с ним разговаривала, тем больше у меня возникало сомнений. Он точно изменился, когда я стала богатой. Я еще не до конца поняла, в чем это выражается, но он ДРУГОЙ. Он теперь по-другому говорит, по-другому смотрит. Даже ходит, и то по-другому. Поэтому я резко замолчала и ушла в маленькую комнату. Вскоре туда пришел и Петь.
– Ты обиделась? – ласково спросил он и стал меня целовать.
Я не обиделась, поэтому с удовольствием ему ответила. Мы любили друг друга, и нам было хорошо. Я совсем его не боялась.
Шли годы. А когда мастер понял, что натворили сделанные им куклы, он пришел в ужас. Люди охотно в них играли, оказалось, что зло их очень даже забавляет. Гораздо больше, чем добро. Добро было скучным, и, в отличие от зла, оно требовало постоянной работы души, а люди стали ленивы. И помогли им в этом искусно сделанные мастером игрушки. Ведь он был по-настоящему талантлив. Глядя, как его талант помогает умножению зла на земле, кукольник захотел все исправить. Он решил разорвать договор с дьяволом…