Официантка уже спешила к нам, держа в услужливых руках меню.
– Утку по-пекински, – попросила я. – Половину, пожалуйста. – И, поймав отчаянный Белкин взгляд, поспешила добавить: – Я не буду.
– Ты что, опять села на диету? – забила мне очередную шайбу Белка. Она ест все без разбору, в любых количествах, не поправляясь ни на грамм, в то время как мне достаточно плотного ужина, чтобы наутро весы сказали: фи!
– Да, поэтому я не буду десерт.
– А я буду!
Пришлось заказать ей бананы в карамельном соусе. Авось слипнется. Рот, я имею в виду. И мы какое-то время посидим молча.
– Ну, как ты? – жадно спросила Белка, когда официантка отошла от нашего столика.
– Скажи лучше, как ты? У тебя жизнь гораздо интереснее. А я… Я по-прежнему с Сергеем.
– Да уж! Он вцепился в тебя намертво! И не удивительно! Такие деньжищи!
– Мы это уже обсудили.
Белка, как и мама, была против моего замужества с Петем. Слышали бы вы, как она его ругала! Куда там писательнице Марине Мининой! Но я выстояла против них обеих. Однако сдаваться Белка не собиралась. Вот и сейчас:
– Какая же ты, Аришка, упрямая! Я думала, что уж теперь-то ты его бросишь!
– А что изменилось?
– Ты же сказала, что все теперь твое! Несколько квартир, шикарная дача и деньги… Я знаю, твоя мать была миллионершей!
– Откуда ты это знаешь? – тихо спросила я.
– Да ее книги продаются даже в булочных! Я видела тиражи! – сказала Белка. Она внимательно следит за чужими успехами, как и все люди, не имеющие своих.
– В моей жизни ничего не изменилось, – произнесла я после глубокой паузы.
– Эта ужасная история с Егором… – Белкины глаза вспыхнули. – Такая жалость! Он был фантастически красив! Я безумно, безумно завидовала твоей матери!
– А по-моему, ничего особенного, – на этот раз пауза оказалась еще длительней.
– Да брось! Неужели между вами ничего не было?
– А почему между нами должно что-то быть? – скороговоркой выпалила я.
– Вы составили бы красивую пару.
– Мы не были парой, – ответила я спокойно. – И не могли ею стать.
– Только не ври, Аришка, что любишь дурака Петухова!
– Он далеко не дурак.
– Да уж! Такую женщину отхватил!
– Ты сама себе противоречишь.
– Я просто вне себя от злости! С твоей внешностью, с твоими деньгами – ты так несчастна в личной жизни!
Я уже знала эту ее особенность: Белка не способна говорить ни о чем, кроме мужиков. Мужчины, секс… Ну, еще деньги. Вечная тема. Но это под занавес, когда принесут счет. Тогда у нее появится повод пожаловаться на бедность.
– Расскажи лучше, как у тебя, – поспешила я перевести стрелки. И поезд понесся на всех парах: