Это был ее ящичек – с рисунками, некоторым из коих больше двух десятков лет! С ее рисунками ДВЕРИ! Она хранила ящичек в глубинах платяного шкафа, там, куда ни муж, ни позднее сын никогда по определению не должны были лазить.
Но надо же такому случиться – Стасик отыскал шкатулку. Что ж, сама виновата: вытаскивая из шкафа полотенце, оказавшееся в действительности пододеяльником, оставила дверцу открытой. Еще бы, ведь спешила в ванную, чтобы вернуть на место мобильный Романа. А Стасик, искавший подходящий «саркофаг» для обожаемого питомца, залез в шкаф – и наткнулся на тайник.
Мальчик, поцеловав хомяка в мордочку, осторожно опустил его на дно ящичка. Наталья же ринулась к груде рисунков. Женщину буквально трясло.
– Ты, ты… Как ты посмел, негодный мальчишка! – выплюнула она в лицо сыну.
Стасик в недоумении уставился на мать, превратившуюся в фурию.
– Маленький мерзавец! Кто тебе разрешил сюда лазить? Я тебя накажу за это!
Злобные, несправедливые слова срывались с губ Натальи до ужаса легко. Она выхватила ящичек из рук опешившего мальчика, перевернула его и вытряхнула тельце Гоши на ковер.
Стасик, лицо которого смешно исказилось, заревел. И, бросившись на колени, подобрал хомяка.
– Гоша, Гошенька… Ему же больно, мама! Что ты наделала? Он хоть и мертвый, но все равно чувствует! Потому что мертвые тоже чувствуют! Я это знаю! Знаю!
В другое бы время Наталью заинтересовали бы слова сына, но в данный момент ей было не до того. Она принялась судорожно подбирать и складывать рисунки обратно в ящичек. Плачущий сын, прижимая к груди хомяка, вылетел из спальни в коридор, столкнувшись на пороге со встревоженным, застегивающим на ходу рубашку Романом.
– Что у вас стряслось? – спросил муж с удивлением. – Почему Стасик плачет?
– Ты разве забыл? Его любимый хомяк околел! – выкрикнула Наталья, тут же приказывая себе собраться.
Несколько листов выскользнули у нее из рук и плавно спланировали под ноги Роману. Нет, он не должен видеть рисунки! Никто не должен видеть, никто не должен знать! Это ее тайна, ее кошмар!
– Гм, он вроде бы принял весть о кончине Гоши весьма стойко, – заметил муж, подбирая один из листов. – Чего сейчас-то разревелся? Или ты что-то сказала ему не то, Наташа?
– Почему именно я? – воскликнула Наталья, кидаясь к мужу с явным намерением вырвать у него лист с изображением ДВЕРИ. – А ты что у нас, святой? Святой Роман, ну как же, как же! Святой Роман, всегда делающий все правильно! И всегда готовый до самого вечера трудиться на благо фирмы у богатого клиента, выполняя очередной срочный заказ!