* * *
Город удручает. Разве мой город был таким пустым? Нет! Не был! Люди постоянно спешат в нем куда-то! Машины не стоят на месте и сплошным потоком льются по улицам.
В моем городе — яркие рекламные щиты и претензионные названия у магазинов и заведений общепита.
Машина Иры стояла на перекрестке, и девушка с задумчивостью оглядывалась по сторонам, подмечая малейшие, иногда почти незаметные изменения. Вон то кафе на перекрестке трех крупных трасс, всегда там стояло. Но называлось немного не так! Всего одна буква, а такие разительные перемены.
Что происходит? Что за фарс меня окружает?
Телефон, лежащий на соседнем сидении, завибрировал. Девушка покосилась на него, затем подняла трубку.
— Алло?
— Добрый вечер, Ира.
— Я бы не сказала, что он добрый. Но… вы кто?
— Вам обязательно знать мое имя?
— Нет, но скажите хотя бы кто вы — друг или враг? — неожиданно для себя попросила таксистка.
На том конце помолчали, потом хохотнули.
— Если я скажу, что хочу вам помочь, но при этом скорее вам враг, вы мне поверите?
— С тем учетом, какой сумасшедший дом меня окружает в последние сутки — я поверю чему угодно, — вздохнула девушка.
— Даже тому, что вы не должны были оказаться здесь?
— Здесь это где?
— Какая разница? — возразил собеседник.
Ира задумалась.
Приятный голос. Такой теплый и бархатистый, если честно, кажется, что он окружает меня словно теплым потоком, таким ласковым и надежным. Правда, в этой надежности я все же чувствую какую-то опасность…
И кстати, почему он не хочет отвечать на мои вопросы? Может быть, я просто задаю не те вопросы? Ладно. Тогда попробуем вот это…
— Вы хотите мне помочь, достопочтенный незнакомец?
На том конце хмыкнули.
— Я могу это сделать.
— А чем мне придется заплатить?
— Ну-у-у, к сожалению, пока у вас нечем заплатить мне. Но эта ситуация должна измениться.
— Вы предлагаете, чтобы на мне остался долг? — Ира вздохнула. — Как мне не хочется избавиться от этого сумасшествия, на такое я не могу пойти. Извините.
— Вы упорная, — заметил собеседник.
— Скорее упертая.
— Есть разница?
— Еще какая, — Ира нервно хихикнула.
Этому парню больше нечем заняться, как спорить ни о чем с малознакомой девчонкой?
Нет, конечно, я не против скоротать время в пробке с приятным молодым человеком, но все же это попахивает опять-таки тем же сумасшествием!
— Слушайте, Ирина, а давайте бартер? Я сейчас вам помогаю, а потом… потом вы поработаете один вечер таксистом для моего друга? Он — курьер, доставляет важные бумаги. Правда, в связи с некоторыми особенностями его организма, ему приходится работать ночью.