– А чего это они кверху ногами поставлены, – подивился Серый, глухо стукнув обушком по сосновой подпорке, – тонким концом вниз?
– Сок идет в дереве от комля к вершине, – пояснил Вовец, – значит, если вершиной упереть в сырую землю, вода меньше будет стойку пропитывать.
Через полтора десятка шагов потолок уже сплошь стал слюдитовым, стены тоже поблескивали черным. Еще через пяток метров вышли в большой куполообразный зал. Коптящего огня лампы не хватало, чтобы осветить всю выработку, поэтому зал казался просто огромным. Гигантское деревянное колесо высотой в человеческий рост возвышалось над устьем шахтного колодца. Массивная тусклая цепь в мелких крапинах ржавчины уходила вниз, в непроглядную темноту. Серый тронул толстые спицы, надавил. Колесо с неожиданной легкостью стало поворачиваться, тонко повизгивая, цепь, звякнув, подалась кверху, наматываясь на вал, натянулась и застопорилась.
– Здорово! – восхитился Серый. Гулкое эхо отозвалось со всех сторон. – А как сюда такую громадину втащили?
Вовца колесо заинтересовало не меньше, чем Серого. Дружески похлопал по ободу, словно лошадь по шее потрепал.
– Я такое же видел в одном городишке в Пермской области, стояло в крытом дворе над колодцем. Даже дети и старухи могли запросто воды поднять. А сюда его привезли на телегах по частям, тут только смонтировали. – Он поднял лампу повыше, отблески огня заиграли на стенах. – Так, гляди, кровля какая – пегматит, сплошной массив. Когда отсюда стали слюдит выбирать, рудный купол обвалился, может, даже и придавило кого. Глыбы эти упавшие потом переколотили в куски и вытаскали, а тут вон какой роскошный грот образовался – дворец! – Он сосредоточенно помолчал, прикидывая размеры зала и высчитывая объем. – Кубов двести будет, а может, и все двести пятьдесят.
Серый только присвистнул. Сбоку от подъемника стояли две деревянные тачки с широко расставленными рукоятками, ведер в пять вместимостью каждая.
– Ого! – Серый попробовал одну прокатить. – Как же ее катали полную?
– Бегом, Сережа, только бегом, – Вовец приподнял за рукоятки вторую тачку. – Как раз под мой рост: руки по бокам, чуть приподнял и – вперед! Машина ОСО – две ручки, одно колесо.
– Какое еще ОСО? – не понял Серый.
– Солженицына читай, а то так серым и останешься, в смысле образования. ОСО – это особое совещание, "тройка". Слышал про такую? Сидят три начальника в кабинете, три убежденных ленинца, верных сталинца, чай с коньячком цедят и дела врагов народа смотрят. Открывают папочку, а там следователь заключение в трех строчках выдал и предлагает меру наказания: расстрел, десять лет, или то и другое вместе. ОСО пишет: "Утверждаю," – и дальше. Никакого бюрократизма.