Тед не нашелся, что ответить. Работа Джимми была вне всяких похвал. Четверо здоровенных парней, не считая Джимми, толпились в квартире, бесцеремонно заглядывали в холодильник и извлекали из него бутылки пива.
— Пошли! Киски ждать не любят, — скомандовал Джимми, присвоив себе полномочия вожака.
Подходя к бару «Лэм энд флэг», старейшему в Ковент-Гардене, Триш и Патриция с удивлением обнаружили, что их ожидает не только один Тед. Да, бедный приятель Триш решил пойти в ва-банк, подумала Патриция и усмехнулась. Атака была сегодня разработана по всем правилам военного искусства. Пятеро на нее одну, возможно, и многовато, зато, по мнению Теда, беспроигрышно.
Патриция вздохнула. Ситуация не из легких. Триш тоже всегда старалась познакомить ее с кем-нибудь. Правда, эти попытки особого успеха не имели. Сердце Патриции оставалось спокойным. Но сегодня особый случай. Атака Теда, направленная против нее, имеет своей целью желание остаться с Триш наедине без вечно путавшейся под ногами дуэньи. Как же ей поступить? Вести себя как крепость, которая никогда не сдается? Или пойти навстречу Теду?
Патриции стало жаль парня. Триш играет с ним как кошка с мышкой. Естественно, ему захотелось выяснить свои шансы. Патриция на его месте давно послала бы Триш ко всем чертям. А Тед все церемонился, но и его терпению пришел конец. Ладно, Тед, твоя взяла! Она обязательно сегодня потихоньку куда-нибудь смоется. Прости Триш! — подумала Патриция, но больше третьей лишней она не будет.
— Том, — представился один из парней. Голос прозвучал мягко и приятно.
— Куда пойдем? Сюда? — продолжил играть роль вожака Джимми.
Все, включая Патрицию, охотно согласились. В этом пабе Патриция, Триш и Тед часто бывали, да и другие, по-видимому, неплохо его знали. Заведение помнило еще времена, когда на месте оперного театра в Ковент-Гардене располагался шумящий разноголосым гулом овощной рынок. В пабе царила особая атмосфера. В нем все одновременно говорило и о бренности жизни, и о необходимости радоваться каждому ее мгновению.
Компания утроилась за одним из столиков. Патриция оказалась сидящей между Недом и Томом.
— Хорошо снова оказаться в Лондоне, — проговорил Том, особенно ни к кому не обращаясь.
— Вы живете не в Лондоне? — поинтересовалась ради приличия Патриция в то время, как другие были одержимы желанием как можно быстрее получить свою пинту пива.
— В Бирмингеме. А раньше обитал здесь.
— Почему же вы уехали, если тоскуете по Лондону?
— Проза жизни. Мне предложили место в городской больнице, и я не смог найти в себе силы отказаться.