— Как я понял, вы работаете с клиентами, обладающими крупным чистым капиталом. Это верно?
— Да.
— А мистер Майк Маккензи тоже ваш клиент?
— Это закрытая информация, инспектор. А что, у Майка неприятности?
— Стало быть, вы с ним знакомы?
— Да, уже больше года. Мы с ним близкие друзья.
— А Чарльза Кэллоуэя вы тоже знаете? Возможно, впрочем, он известен вам как Чиб…
— Я с ним даже не знаком. Однажды мы столкнулись с ним в баре, вот и все.
— В «Вечерней звезде»? Это, кажется, совсем недалеко отсюда.
— Совершенно верно.
Аллан ожидал, что детектив сейчас достанет карандаш и блокнот, быть может, даже пригласит в комнату здоровяка-напарника, который ожидает сейчас в коридоре, но ничего такого не произошло. Рэнсом продолжал спокойно сидеть, закинув ногу на ногу и сплетя перед собой пальцы рук.
— Столкнулись? В смысле — между вами произошла ссора?
— Я бы не назвал это ссорой. Просто мистеру Кэллоуэю не понравилось, как мы на него смотрим, и он подошел узнать, в чем дело. При этом он действительно выглядел, гм-м… несколько агрессивно.
— Само собой. Чиб способен напугать кого угодно.
— У него это получается довольно профессионально.
— Вы с мистером Маккензи были вдвоем?
— Нет, с нами был еще один хороший знакомый — профессор Гиссинг.
Рэнсом приподнял брови:
— Знакомое имя! Это не тот Гиссинг, которого пригласили провести экспертизу по украденным из Грантона полотнам?
— Да, это он. Профессор возглавляет городское Художественное училище.
Детектив задумчиво кивнул:
— Значит, на аукционе вы с Чибом не разговаривали?
— На каком аукционе?
— На том, который состоялся пару недель назад… И — странное совпадение — снова совсем недалеко отсюда!
— Я понятия не имел, что мистер Кэллоуэй интересуется живописью.
Аллан откинулся на спинку кресла и закинул руки за голову.
Рэнсом вежливо улыбнулся. Казалось, он снова погрузился в задумчивость.
— Все-таки к чему все эти вопросы, инспектор? — спросил Аллан.
— Вы утверждаете, что Кэллоуэй подошел к вашему столику и пытался вас запугивать.
— Ну да…
— Что же заставило вашего друга Майка выпивать с ним у стойки?
Аллан пожал плечами:
— Мне об этом ничего не известно. Наверное, это было уже после того, как я ушел, — сымпровизировал он.
— Верность друзьям — похвальное качество, мистер Крукшенк, однако проявлять ее нужно с умом. Как по-вашему, о чем они могли говорить — Маккензи и Кэллоуэй?
— Не знаю. Может, вспоминали школьные годы?
— Школьные годы?
Аллан облизнул пересохшие губы.
— Майк говорил — они какое-то время учились в одном классе.
Судя по выражению лица Рэнсома, он знал это и без Аллана.