— Кристина! — Голос Майлза звучал хрипло и очень тихо. — Как я рад тебя видеть. Я думал, они никогда не разрешат тебе прийти. Чуть не сошел с ума, не зная, где ты, что с тобой…
— Как ты себя чувствуешь? — Кристина заставила себя улыбнуться, стараясь не обращать внимания на сильные неровные удары сердца при взгляде на знакомые черты: взлохмаченные черные кудри непослушно спадали на лоб, лицо покрыла мертвенная бледность. Майлз, утопая в груде подушек, лежал на спине, тщательно забинтованные руки покоились поверх покрывала. Кристи огромных усилий стоило не подбежать к кровати и не обнять его.
— Прекрасно… когда ты здесь. — Мужчина кивнул, приглашая ее подойти поближе. В потеплевших серых глазах светилась нежность.
Кристи поставила стул возле кровати, но не слишком близко — надо держать дистанцию.
— Я очень хотела прийти, но… — лишь усилием воли подавив в себе неожиданный всплеск любви и нежности, Кристина понизила голос, — дама у входа стояла как скала.
— Сэлли? — Майк усмехнулся, и взгляд Кристи непроизвольно переместился к его пересохшим и потрескавшимся губам. Ее сердце сжалось от боли. — На самом деле она неплохая женщина. — Лицо мужчины стало серьезным. — Как ты, любовь моя?
Как же может этот предатель так убедительно врать? Кристи едва не поддалась нежности его взгляда, заботливости голоса. Но быстро одернула себя. Этот человек использовал тебя в корыстных целях, напомнила услужливая память. Ему нельзя доверять.
— Со мной все в порядке, — твердо ответила Кристина. — И все из-за твоей смелости. Я пришла поблагодарить тебя за спасение моей жизни…
— Тебе не нужно благодарить меня, дорогая. Я так рад, что поздно вернулся в тот вечер, иначе не увидел бы пожара. Любой на моем месте поступил бы так же.
— Может быть. Но ты рисковал жизнью, чтобы вытащить меня оттуда… — Майк хотел было возразить, но Кристи жестом остановила его. — Позволь мне закончить. Ничего бы не случилось, если бы я тебя послушалась и сменила электропроводку в коттедже. Поэтому я должна не только благодарить тебя, но и просить прощения, и я искренне раскаиваюсь. — Кристина чувствовала невероятную слабость, но, твердо решив не оставлять между ними недомолвок и все высказать прямо, продолжила: — Я никогда не смогу возместить то, через что тебе пришлось пройти ради меня… Но, прежде чем уехать из города, я должна кое-что сделать…
— Ты уезжаешь из города? — Голос Майка внезапно задрожал, а в глазах отразилось недоумение. — Надолго?.. И почему ты?..
— Я не вернусь, Майк. Почему я уезжаю? — Кристина поднялась, призывая себе на помощь все силы. — Здесь больше нет того, что я искала. Я рассказывала тебе о Джералде и о своем неудачном браке. «Розовый сад» должен был стать моим новым домом, где я могла бы обрести душевные силы и спокойствие. Но коттедж сгорел… Все изменилось…