— Она достойна мужчины получше меня, Кел.
— А это и есть любовь — стремление стать таким человеком, какого заслуживает твоя избранница. — Она обняла его. — И перестань карать себя за прошлое, отказывая себе в музыке, которую ты любишь. Можно наслаждаться музыкой, не давая концертов. — Она подняла руку и дернула его за волосы. — Зачем ты прячешь свою красивую физиономию от мира под всем этим? Разреши мне по-настоящему тебя подстричь.
Прятался. Да. Вот что он делал. А Джулиана вытащила его из его пещеры обратно на свет.
Если Эмили Пост и предусматривала нормы того, как расторгнуть почти состоявшуюся помолвку, ни один из уроков этикета, которые Джулиана затвердила еще в детстве, не включал их.
Джулиана добавила последние штрихи к курятине в лимонном соусе с жареной спаржей — блюдо, которое она купила в любимом ресторане Уолли.
Начиная с сегодняшнего дня она будет строить новые планы на будущее, а будущее она надеялась провести с Рексом. Он не сказал, что любит ее, но не мог мужчина быть таким нежным, так заботиться о ее удовольствии и так стараться ее не обидеть, как Рекс, если только он не испытывал к ней глубоких чувств.
Сегодня вечером она скажет ему, что любит его. А завтра… завтра займется последствиями своего решения.
В дверь позвонили. Она открыла дверь.
— Привет, Уолли. Спасибо за то, что согласился прийти на ленч.
Он улыбнулся и вынул из-за спины букет красных роз.
— Как всегда, я счастлив тебе услужить, Джулиана.
Она взяла цветы.
— Спасибо. Входи. Я поставлю их в воду. Садись в столовой. Сейчас принесу ленч.
Пять минут спустя еда была на столе, цветы — в вазе, а у нее в желудке — рой сердитых ос. Она сомневалась, что сумеет проглотить хотя бы кусочек.
— Итак, Джулиана, из-за чего этот импровизированный ленч?
Свернув салфетку, она положила ее рядом с тарелкой.
— Ты и Донна получаете удовольствие от ваших субботних ужинов?
— Да. А ты получаешь удовольствие от своих уроков верховой езды?
— Да. Но даже большее удовольствие я получаю, когда сижу с племянницами Рекса. Когда я проводила время с девочками в отсутствие их матери, мне захотелось, чтобы и у меня были дети.
— Тебе уже тридцать. А мне сорок. Нам нужно начать. У нас будут красивые дети, Джулиана.
— Я ценю время, которое ты со мной провел, и твое терпение, пока ты ждал, когда я приму решение, но, Уолли, я не могу выйти за тебя замуж.
В его глазах промелькнула паника.
— Конечно, можешь. Мы идеально подходим друг другу.
— Я не люблю тебя.
— И я тебя не люблю, но надеюсь, что наши чувства со временем изменятся.
— Уолли, я люблю другого.