Брэдфорд буркнул что-то себе под нос и отошел к окну.
— Так ты хочешь, чтобы я отказался от своего ребенка?
Джаред поджал губы.
— Ты же не знаешь наверняка, что ребенок твой. Ведь еще три недели назад ты открыто заявил, что ребенок мой.
— А чего ты от меня хотел? Я только и слышал от Мерседес твое имя. Чуть ли не каждый день. А Мерседес постоянно следила за предохранением. Вот я и…
Значит, Мерседес разговаривала с Крейгом о нем. Это Джареду явно польстило. Но он лишь пожал плечами.
— А чего ты ожидал? Мы с Мерседес знаем друг друга уже одиннадцать лет. У меня никого ближе не было, кроме моей первой жены.
Он, конечно, блефовал. Но, высказав эти слова, Джаред понял, что это и есть правда. Мерседес знала его вдоль и поперек, так, как даже Хлоя не знала никогда. Хлоя ставила его на пьедестал и не замечала слабостей. Мерседес знала его отлично, всю его натуру, все слабости и сильные стороны. Она могла с ними справляться и жить с Джаредом, причем с таким, какой он есть на самом деле. Она научила его выходить из всех трудностей победителем. Он бы не выжил без нее.
Нет, он никогда не был неудачником, не привык отступать. И не сдался даже тогда, когда произошла ссора с собственным отцом. Он не поддался на его провокации и самостоятельно встал на ноги. Гораздо проще было бы принять предложение отца и начать бизнес с его легкой подачи, но вместо этого Джаред отверг его помощь и стал работать в десять раз усерднее. Он не сдался и тогда, когда случился выкидыш у Хлои, а потом второй, а потом… не сдался после потери семьи. Но это уже благодаря Мерседес.
Мерседес Эштон сделала из него настоящего мужчину. Сильного мужчину.
— Ты просто выслуживаешься перед ней, Максвелл. Ты сделаешь ради нее все.
— А вот это верно. Мерседес моя жена, и я люблю ее, — впервые в жизни он сказал это вслух. И сам поверил в это. Он выпрямил плечи и поднял голову. — Если ты пойдешь против нее, наткнешься на меня.
Брэдфорд отвел глаза.
— Ну и где мне достать эту проклятую форму заявления?
Джаред облегченно выдохнул и протянул ему бумаги.
— Радуйся. К счастью, на всякий случай я прихватил у моего юриста эти формы. Можешь забрать их и проверить у своего адвоката. Пусть он тебе объяснит там каждую закорючку. Я хочу, чтобы ты точно знал, что именно ты подпишешь. Не желаю больше иметь с тобой никаких дел. В среду с утра я заеду к тебе в офис забрать подписанные бумаги.
И он вручил Крейгу документы. Закрыл кейс и покинул квартиру с чувством надежды и страха одновременно.
Мерседес и его брак стоили этой борьбы. И это была лишь первая ее часть. Но будет ли ему наградой Мерседес? Или она все равно уйдет от него?