Жизнь без этого немыслима. Жить — значит покрывать сердце шрамами.
Она еще долго сидела в безрадостных раздумьях. Ей казалось, что в ее жизнь проник беспокойный вирус неприкаянности. Именно он разъедал все, что она обретала, заставляя быть несчастной. Вдруг она ощутила леденящее сердце торжество приближающегося к ней беспощадного Одиночества. Рейчел почувствовала, как время медленной, бесшумной поступью проходит мимо нее. В этот момент она увидела в открытую дверь Шон. Девушка демонстративно прошла к выходу. Лицо у нее было сосредоточенное. Рейчел вдруг испугалась за дочь.
— Шон, девочка… Ты куда? — В голову лезли дурные мысли.
— Не твое дело, — грубо откликнулась девушка, и в этот момент Рейчел все для себя решила.
— Я все сделаю, как ты хочешь. — Губы пересохли, голос стал чужим.
— Правда? — Шон остановилась, и ее лицо тут же просветлело.
Рейчел кивнула и машинально встала с дивана, чтобы подойти к телефону. И почувствовала, как у нее отяжелели ноги. Она не могла стоять, ее шатало, и она прислонилась боком к стене, прикусив до боли нижнюю губу, и стала набирать домашний номер Патрика. Ее руки тряслись. Сердце гулко стучало. Пошел вызов. Она напряженно стала считать про себя гудки вызова. Один, два, три, четыре… — вдруг раздался щелчок и до ее уха донесся вежливый голос автоответчика: «Ваш звонок очень важен для меня. Оставьте свою информацию после сигнала»…
И тут она испугалась.
Бросила трубку. Что-то ее останавливало. Что-то не давало говорить. Казалось, сам ее мозг отказывался функционировать. Она взглянула на дочь.
Этого было достаточно, чтобы понять: она торжествует. Да, Шон победила. Сейчас Рейчел навсегда расстанется с любовью. Ее жизнь остановится, превратившись в бессмысленное существование. В ее сердце уже не будет той радости, легкости, надежды, которые подарил ей Патрик.
Но страх потерять дочь пересилил все. Ее собственное счастье ничего не стоило по сравнению с жизнью дочери.
Больше не колеблясь, она вторично набрала номер. Как только прозвучал сигнал, Рейчел выпалила на одном дыхании: «Патрик, моя дочь поставила мне условие: ты или она. Прости. Я выбираю ее. У меня нет другого выхода. Буду любить тебя всегда. Спасибо за все. Мне очень тяжело, но мы не можем быть вместе. Мой дорогой, прощай… Навсегда».
Рейчел бросила трубку на рычаг, словно та обожгла ей руку. Беззвучные слезы текли из ее глаз. Шон подошла к ней, обняла и тихо проговорила:
— Спасибо.
Она ничего не ответила. Освободилась из ее объятий и пошла в спальню. По дороге зашла в кухню, прихватила там пару кубиков льда, опустила их в бокал и залила сверху джином. Немного постояла, дав растаять льду, и залпом выпила. Поднялась к себе, и только тут до нее дошло, что она наделала. И все ее тело охватила слабость, словно из него выпустили все жизненные соки. Рейчел легла навзничь на диван, уткнувшись ничего не видящим взглядом в одну точку на потолке.