Наташа предпочла сделать вид, что не расслышала, прекрасно понимая состояние этого человека. Она отошла чуть в сторону и задумалась, пытаясь осмыслить новые факты. Получалось плохо — слишком много несуразиц. Лошадь посла, которая приехала раньше посла… стоп! А кто вообще сказал, что это лошадь посла?
— Дядя Гонс! Что там говорили стражники? Посол из дома на чем уехал?
Маг задумался, вспоминая.
— Вроде бы они говорили, что он приехал домой на незнакомой лошади, на которой и уехал из дома. Только это не стража говорила, это я выяснял по поручению Мэкалля. Из-за этого и задержался.
— Да? А я вроде бы слышала разговор стражников… Впрочем, ладно. Так что вы там еще выяснили?
Девочка готова была ругать себя последними словами. Ведь Мэкалль говорил ей дождаться Гонса Арета, а она даже не расспросила его, что он выяснил.
— Посол оставил своего коня в посольстве, а сам уехал на коне из посольских конюшен.
— Конечно, это настолько обычно, что не привлекло ничьего внимания, — съехидничала Наташа.
— Как раз да, посол часто так делал, если собирался не прямо домой ехать. Его конь — какой-то редкой породы, и он его очень берег.
— Ясно. А еще он в этом случае очень приметен. Понятно. Хозяин, значит, тот конь стоял в конюшне с шести вечера? И никто не помнит, кто его туда поставил?
— Госпожа, вы представляете, сколько людей бывает в гостинице за день? Разве всех упомнишь? А у нас в конюшне коней оставляют не только постояльцы, но и просто проезжие, которым надо дать лошадям отдых.
— То есть любой мог прийти в конюшню и оставить там своего коня?
— Если заплатит за постой и уход.
— А потом любой может прийти и забрать чужого коня?
Хозяин гостиницы смутился.
— Вообще-то только после предъявления специального знака. Каждое стойло отмечено особым знаком и связано магией с таким же на кожаном медальоне.
— А если его не будет?
— Он не сможет открыть стойло.
Наташа задумалась, вспоминая.
— Стойло было открыто.
— Значит, у вашего посла был с собой знак.
— А в соседнем стойле не было лошади…
— Значит, у того, кто открыл то стойло, был знак.
— Ясно. Спасибо за помощь.
— Не хочу тебя огорчать, — заметил Гонс Арет, когда карета уже отъезжала от гостиницы, — но не строй особых иллюзий по поводу этих знаков. Они, в общем-то, дают защиту, но…
— Я и не строю. — Наташа вытащила из волос заколку и склонилась над ящичком сбоку от нее. Сунула заколку в замочную скважину, и через несколько секунд замок щелкнул. — Я знаю цену разным замкам, что механическим, что магическим.
— Гхм… У тебя интересные таланты, — протянул Арет.