— Арабелла такая взъерошенная. Что ты сделал с ней? — Это должно было прозвучать как шутка, получилось похожим на подозрение.
— Она в ярости, — кратко ответил Норман. — Я получил выговор. Она говорит, что я веду себя недопустимым образом. Совершенно не уделяю внимания гостям. И ей тоже. По ее мнению, я выгляжу глупо, как влюбленный мальчишка. Она никогда не думала, что я могу настолько забыть о приличиях и такте.
Это было правдой. Мать тоже обратила внимание на то, что Норман не отходит от Дженни.
— Бедная Арабелла! Ты должен загладить свою вину. Только сейчас она все равно занята. Как насчет того, чтобы потанцевать со мной? — робко спросила Дженнифер. Норман посмотрел на нее так, будто она была где-то далеко-далеко. Дженни ничего не понимала. А ей необходима была ясность.
— Не сейчас. Не обижайся, пожалуйста. — Норман сделал попытку улыбнуться, но глаза его остались такими же холодными. — Мне нужен глоток свежего воздуха. Через минуту я буду в порядке. Просто один не слишком приятный звонок, вот и все. Я хочу пройтись. А ты пока поговори с матерью насчет Эдинбурга, удобно ли ей будет приехать в следующем месяце? Я скоро вернусь.
Он поцеловал ее так, будто она была статуей. Дженни с тяжелым чувством смотрела, как он уходит. Нет сомнения, что его вывело из равновесия какое-то очень важное сообщение. Ей нужно узнать у Беллы, что это был за звонок. Дженни едва дождалась, когда отец отпустил наконец свою партнершу, и сейчас же бросилась к ней, потому что Арабелла, похоже, собиралась последовать за Норманом.
— Бел, подожди! Мне нужно поговорить с тобой, — крикнула она, задыхаясь от спешки.
— Что-то не так, дорогая? — тонкие дуги бровей поползли вверх.
— Давай отойдем. — Дженнифер завела Беллу в укромный уголок позади совершенно неимоверных размеров корзины с орхидеями и лилиями. Воздух здесь был напоен густым ароматом. Сладким, тяжелым, кружащим голову. — Норман странно ведет себя, — поделилась она с Беллой своим недоумением. — У него какие-то неприятности?..
Арабелла взяла руку Дженни в свою, встретилась с ней взглядом и в смятении отвела глаза в сторону.
— Ну… это… Нет, я не могу тебе сказать.
— Пожалуйста, — взмолилась Дженнифер, — откройся мне!
— Бедное дитя, — вздохнула Белла. — Бедное, бедное дитя. — И она сочувственно погладила ладонь Дженни.
— Почему? Почему я бедное дитя? — вскричала Дженнифер с волнением.
Арабелла сделалась совсем печальной.
— Господи, кажется, я поступаю очень глупо, — выговорила она самой себе. — Ты такая милая, нет, не верю, что он может обидеть тебя.