— Дело не в этом. Она вовремя обнаружила, что он безумно… — Арабелла прижала ладонь ко рту. — Господи! Мой болтливый язык! Я имела в виду…
Дженни взглянула на Беллу потемневшими, как штормовое море, глазами, и та притихла.
— Не надо, Белла! Все абсолютно ясно. Норман намеревался жениться на Элизабет, потому что она была наследницей. А любил все это время совсем другую женщину, не так ли? — подытожила Дженнифер, с трудом совладав с дрожащими губами.
— Бедняжка! Я надеялась, ты никогда не узнаешь! Теперь уже слишком поздно! Но он, должно быть, все же любит тебя. Ну и радуйся этому. Все остальное — старая история. И, пожалуйста, не передавай наш разговор Норману! — жалобно попросила Арабелла. — Он возненавидит меня. А я этого не переживу.
Дженни была бледна как полотно.
— А… та женщина, которую он по-настоящему любил… — Дженни запнулась. — Он все еще любит ее?
— Не буду скрывать, он действительно очень сильно любил ее многие годы. Но теперь обязан забыть о ней, ведь он выбрал тебя. Нельзя же тащить все это за собой в семейную жизнь.
— Да, конечно, — согласилась Дженни не слишком уверенно.
— Джейн, — вкрадчиво сказала Арабелла, — я случайно узнала, что Норман приобрел недавно приличных размеров собственность и капитал. Одному Богу известно, каким образом. Вероятно, какие-нибудь сомнительные сделки. И вот что я скажу тебе. Он что-то затевает с этими деньгами. И, насколько мне стало известно, не собирается делиться ими с тобой. Так что ты на них особенно не рассчитывай. Правда — добавила она, глядя на Дженни ясными глазами, — ты ведь, по-моему, привыкла обходиться без денег.
Так. Вот оно что. Деньги отца участвуют в какой-то рискованной операции. Норман потеряет их, и его щедрое предложение заботиться о ее матери может оказаться пустым звуком. От бессильного гнева Дженнифер готова была скрежетать зубами.
И, когда Белла дружески поцеловала ее и удалилась, первой мыслью было: интересно, сколько времени займет у него проматывание ее приданого? И как скоро возникнет у Нормана необходимость подыскивать себе более состоятельную невесту?
О, Норман! — горестно вздохнула она. Вот я и рискнула, согласившись выйти за тебя.
Любит, не любит. Она усеивала пол лепестками, снимая со своего платья цветок за цветком. Джейн больше не доверяла себе. Возможно, цветы окажутся мудрее и дадут ей правильный ответ.
— Джейн!
Она вздрогнула. Глубоко уйдя в свои мысли, Дженни не заметила, что тот, о ком она думала, стоит прямо перед ней. Норман был угрюм и мрачен.
— Нам пора, — негромко сказал он. — Где Арабелла?