Утром третьего дня Тадеуш обнаружил возле кровати на стуле стопку совершенно новой одежды, а буквально секундой позже вошел Франц. Присаживаясь прямо на кровать, он заметил:
– Вижу, ты еще не оделся.
– А это мне?
– Конечно.
– Но где моя прежняя одежда?
– Она дорога тебе, как память, или в ней что-то было?
– Нет.
– Ну, так зачем тебе эти лохмотья? Выкинуть их, и вся недолга.
– Но эта одежда слишком дорогая, я…
– Пустяки. Считай это подарком. Одевайся, и поговорим.
Пришлось повиноваться. Хотя было немного не по себе от того, что на протяжении всего процесса облачения Тадеуш чувствовал на себе весьма заинтересованный взгляд мужчины. Вот только спиной понять природу этого интереса было сложно.
Когда парень уже застегивал последнюю пуговицу новой рубашки, удивляясь, насколько ему все подошло по размеру, Франц неожиданно спросил:
– Могу я задать довольно личный вопрос?
– Да, – растеряно кивнул Тадеуш, поворачиваясь к собеседнику.
– Откуда у тебя столько шрамов?
– А, – юноша давно ждал этого вопроса. – Три года назад я попал в серьезную аварию. Мои родители в ней погибли, а я… Еще год меня собирали по кусочкам, потом полгода ставили на ноги, а потом… или приют или куда хочешь. Все деньги ушли на лечение.
– Так почему ты не пошел в приют?
– Да ну. Там еще хуже, чем на улице.
Странно, но Франц не стал спрашивать, чем же именно, поинтересовался только:
– В какой больнице тебя лечили?
– Святого Михаила.
– И тебе не нужно там наблюдаться?
– Нет. Они меня собрали, зашили, научили заново владеть руками, ногами и прочими органами – все. Просто мне нужно постоянно заниматься какой-нибудь мелкой моторикой, иначе я скоро не смогу даже руку в кулак сжать.
– Это-то понятно, – протянул Франц, словно что-то обдумывая. – Сколько тебе лет вообще?
– Пятнадцать.
– И никто не задумался, почему ты играешь на улице, а не учишься в школе?
– Я просто избегаю полицию
– Ну-ну. И сколько ты так бегаешь?
– Год, наверное.
– Мне кажется, рано или поздно это для тебя может плохо кончиться.
На это Тадеуш лишь пожал плечами. К чему отрицать очевидное? Он старался просто не думать об этом, пока мог играть.
– Я предлагаю тебе остаться у меня, – вдруг сказал Франц.
Парень сначала подумал, что ослышался и даже переспросил:
– Что?
– Оставайся у меня. Живи в этом доме, как мой племянник.
– А на самом деле? Зачем это вам? – сразу насторожился Тадеуш. Он увидел самое дно городской жизни, и это отбило все легковерие напрочь. И веру в людскую доброту тоже.
– И на самом деле тоже. Ты мне понравился, и будет обидно, если сгинешь на улицах. Понравился совсем не в том смысле, не стоит на меня смотреть волчонком. Никаких непристойных предложений ни от кого в этом доме не последуют. Могу поклясться. Считай, что я решил тебя усыновить.