— Эй, я же ничего обидного вроде не сказал! — возмутился я.
— Не сказал, — согласилась она. — Но мне не понравилось, как ты на меня смотрел.
— А как я смотрел? — удивился я еще сильнее.
— Недостаточно восторженно, — ухмыльнулась она.
Перчатка была снята. Я офигел. Под ней оказалась когтистая четырехпалая лапа, покрытая темно-синей, словно лакированной, чешуей. Девушка бросила перчатку мне под ноги.
Но, прежде чем я успел отреагировать, Грег нагнулся и подобрал перчатку.
— Я буду сражаться вместо него, — объявил он.
Дракониха пожала плечами.
— Да, пожалста. Так даже интереснее. Сначала с тобой расправлюсь, а потом и мелкого поучу.
— А я на вас полюбуюсь, — сказал Валенок, — «Расправлюсь», хе-хе… Вах, какой горячий дэвушка!
Девица прищурилась.
— Ты следующий, здоровяк!
— Эх, надо было первым вызваться, — пригорюнился Валенок. — Вечно Грег меня опережает…
— Может, представишься? — предложил Грег.
— Лея Драганка, — она горделиво подняла подбородок. — Запомните это имя! Оно еще прогремит на ваших унылых болотах. А вы можете не представляться. Я и так про вас слыхала. Черный клан с Яхтенной: два упыря и упыренок с фобией…
«Это она обо мне, что ли?» — гневно подумал я.
Грег повертел в руках перчатку, оглянулся и небрежно бросил ее на траву.
— Отойдем с аллеи, — сказал он. — Тут слишком людно. Уйдите все. И уберите Алекса. Да подальше!
— Эй, Грег, — тихо предупредил Валенок, когда мы переходили с аллеи на обширный газон, — сейчас полдень, ее время, да еще жара. Ты бы поосторожнее…
— Разберемся, — буркнул Грег.
— Черный, ты готов? — окликнула его Драганка.
В следующий миг они оба совершили превращение. Мимо все так же ходили люди, у стадиона играла музыка, но тот мир, который я теперь воспринимал как пленку на поверхности настоящего, стал далеким и нереальным. Реальны были лишь два дракона, застывшие друг напротив друга.
В первый раз я видел Грега так близко, что мог рассмотреть каждую его чешуйку. Но все мое внимание было приковано к драконше.
Она оказалась синей — от усов до хвоста.
Ничего настолько красивого я в жизни не видал. Ее глянцевитая чешуя казалась отлитой из жидкого стекла и фаянса. При малейшем движении она переливалась, меняя цвет от нежно-бирюзового до глубокого, почти черного индиго. Только глаза, похожие на два сапфира, практически не менялись, оставаясь такими же холодными и наглыми. Грег рядом с ней выглядел однотонным черным пятном без нюансов и оттенков.
Текли секунды, а драконы по-прежнему стояли метрах в пятнадцати друг от друга, не шевелясь и даже не дыша. Я увидел, как едва заметно трепещет кончик хвоста Драганки, и подумал, что все это напоминает встречу двух матерых котов на нейтральной помойке. Дальше я аналогию развить не успел, потому что мне вдруг стало жутко.