Но в горячке Жюльен забыл, что руки его как раз… Вдруг левая рука выпустила край люка. Он затаил дыхание и прикрыл глаза. Трос выскользнул.
Повиснув на одной руке, он призывал Женевьеву на помощь: «Я сделал это ради тебя!..» Перед его мысленным взором промелькнула вся прожитая им жизнь. Он не решался дышать. Левая рука Жюльена помимо его воли сама по себе поднялась, нащупала край люка, вновь ухватилась за него. Только тогда к Жюльену вернулось сознание. Смертельно устав, он больше не двигался. Лишь его учащенное дыхание нарушало жуткую тишину.
Плохо соображая, Жюльен с трудом подтянулся вверх. Как только дрожащими коленями он прикоснулся к полу кабины, силы окончательно покинули его.
Комиссариат был похож на все парижские комиссариаты: мрачное, наводящее тоску помещение. Дежурному хотелось спать, и он зевал, заполняя бумаги. Женевьева вся дрожала. Жоржу приходилось все время ей подсказывать.
— «Куртуа» как пишется? — спросил дежурный, потирая глаза.
— …«уа», — быстро ответил Жорж.
— В котором часу он звонил вам?
— Как?
Женевьева ничего не соображала. Жорж закусил губы.
— В котором часу Жюльен звонил тебе?
— Он… Он мне не звонил…
Дежурный, казалось, проснулся и искоса взглянул на нее. Жорж потряс сестру за плечи.
— Но ты же мне сказала, что вы разговаривали по…
— Да. Это я ему позвонила.
Дежурный опять уткнулся в бумаги.
— В половине седьмого, — сказал Жорж.
— И после этого вы его не видели?
Жорж ждал, пока Женевьева ответит, но она молчала. Это святилище правосудия внушало ей страх. Опять пришлось ему отвечать:
— Нет, месье. И его нигде нет. Ни дома, ни в конторе, ни у меня. Нигде.
— Должен же он где-нибудь находиться, — проворчал дежурный.
— Когда вы сможете сказать нам…
— Ну… — дежурный сделал неопределенный жест. — Иногда только и дела, что на несколько минут… звонят в больницы, в морг… Как повезет.
Женевьева тихонько заплакала.
— Будьте добры, сообщите мне домой, месье. Моя сестра пока пойдет со мной… Я не могу оставить ее одну в таком состоянии.
— Ваш адрес? — вздохнул дежурный. Он уже почти спал.
Жюльен начал все сначала. Только теперь он не помнил, с какой стороны находилась нужная ему стена. Он сориентировался с грехом пополам. Он будет начинать все сначала столько раз, сколько потребуется.
Со второй попытки он зацепил трос дрожащей ногой и удержал его. Он был так обрадован удачей, что позволил себе передохнуть.
Жюльен быстро продумал план действий. Спуститься на руках в подвал, включить ток. Уничтожить компрометирующие бумаги у себя в кабинете. Внимание! Не забыть уничтожить следы своего пребывания в лифте и, уходя, выключить ток. Но что он расскажет Женевьеве, вернувшись домой?