— За исключением слов Ванессы, предостерегшей меня, что тебе все быстро надоедает… — Небрежностью тона Мэгги давала понять, что нашла точку зрения сестры забавной. — Нет, никогда не рано начать…
— Надоедает! — Найджел широко улыбнулся, и это сделало его ужасно привлекательным. — Она тебя совсем не знает, так?
— Думаю, это был комплимент, — загадочно сказала Мэгги.
— Да. Если тебя мучают сомнения, спрашивай, не стесняйся.
— Ты оказался прав по поводу Ванессы.
— Когда ты узнаешь меня лучше, ты поймешь, что я всегда прав, — не стал скромничать Найджел.
— После твоего ухода она напилась.
Мэгги сразу заметила, что Найджел с особым вниманием, даже с большим, чем она сама, отнеся к сообщению о совершенно не характерном для Ванессы поведении.
— Ванесса?
— О нет, она не свалилась мертвецки пьяной, — поспешила успокоить его Мэгги. — Больше это напоминало желание затуманить голову алкоголем из сентиментальной жалости к самой себе. — Я никогда не догадывалась, — с детской наивностью восхитилась она, — что Ванессу могут мучить сомнения. Казалось, она всегда знает, чего хочет. Мне кажется, все это имеет какое-то отношение к Оскару Уэскотту. Ванесса несколько раз упомянула его… Вижу, ты не удивлен, — упрекнула она Найджела. — Ты поэтому так зол на него? Ты знал?
Найджел пожал плечами.
— Я видел, как однажды Оскар уходил от Ванессы поздно ночью. По-моему, она плакала. У него репутация…
— И у тебя тоже, — язвительно напомнила ему Мэгги. От нее не ускользнуло, что Найджел не стал вдаваться в объяснения, что сам делал у Ванессы поздно ночью. — И ты заставил меня вчера плакать.
— Ты плакала? — не поверил Найджел.
Неожиданно он понял, что готов на все, лишь бы оградить Мэгги от обид… а тут он сам заставил ее плакать! Он судорожно вздохнул, ноздри его раздулись от презрения к самому себе.
— Да, плакала, знаешь ли. Хотя… — Она неуверенно улыбнулась ему, но Найджел не улыбнулся ей в ответ, выражение его лица было каменным, губы — крепко сжаты. — Не безутешно.
Найджел откашлялся, его мрачный взгляд был устремлен куда-то мимо Мэгги.
— Мне не следовало говорить то, что я сказал… Я не хотел заставить тебя плакать.
— Я знаю это, но ты был прав. Я размышляла над тем, что ты сказал. У нас у каждого своя жизнь. Тот факт, что мы любовники, не дает мне права на исключительность… я знаю…
Найджел схватил ее за плечи.
— В моей постели ты исключительна!
Мэгги показалось, что он ведет себя так, словно она его смертельно оскорбила.
— Может, ты и не носишь моего кольца взаправду…
— Я его вообще не ношу. — В доказательство Мэгги подняла свою руку.