— Ну так как, Шерон?
— Что? — с вежливой улыбкой она перевела взгляд на Тэда.
— Обед, Шерон. Как насчет того, чтобы пообедать сегодня со мной? — Тэд понизил голос. — Возможно, наедине мы смогли бы решить, как помочь старине Филу. Эта история с Саррой просто ужасна, правда?
Шерон почувствовала, как губы ее растягиваются в еще более широкой улыбке.
— Тебе лучше знать, Тэд. Помнится, тебе нравилась Сарра, и я понимаю твое беспокойство.
Игривая улыбка его слегка потускнела.
— Впрочем, мы ведь даже еще не уверены, есть ли на самом деле повод для беспокойства.
— Конечно! Но слухи-то не остановишь.
— Да, бедный Фил.
— Мой брат ни в чем не виновен, — твердо заявила Шерон.
— Ну да, конечно, конечно, — быстро согласился Тэд, но она не обратила внимания на его слова. Клиффорд Стэнли направился к Филу, и Шерон попыталась рассмотреть его, но Тэд мешал ей, приблизившись вплотную.
— Шерон, так как все-таки насчет обеда? Ты не ответила!
— Меня уже… — начала было она, но остановилась на полуслове, потрясенная. Наконец она смогла разглядеть этого человека, когда он по-дружески положил руку Филу на плечо и приветливо заговорил с ним. Это был не семидесятилетний старик, убеленный сединой, нет, это был молодой человек, лет тридцати пяти.
Это был тот самый мужчина из парка, которому Рокси трепала волосы, который целовал ее резиновую щеку и который потом рассматривал полуобнаженную Шерон в костюмерной.
Шерон почувствовала, как румянец заливает ее щеки. Клиффорд Стэнли приближался к ней.
— Шерон! — снова повторил Тэд Граут, но она замерла; Клиффорд Стэнли шел в ее сторону и не сводил с нее глаз. Он тоже переоделся к совещанию: на нем был легкий элегантно скроенный костюм, великолепно подчеркивавший его широкие плечи и стройную талию. Костюм придавал ему официальный вид, который никак не сочетался с блеском его карих глаз и непринужденной манерой держаться.
На губах его играла легкая улыбка, улыбка человека, позволяющего себе говорить то, что он думает.
Шерон почувствовала невольное беспокойство. Стэнли производил впечатление человека, которому было безразлично мнение окружающих. Он был спокоен и самодостаточен. Его взгляд мог проникнуть не только под одежду, а, казалось, и в самую душу.
Шерон обнажила зубы в приветливой улыбке. Казалось, воздух вокруг них был наэлектризован. Возможно, Тэд Граут заметил это, но Фил — нет. Ему сейчас не до того.
— Шерон, ты ведь не встречалась раньше с Клифом? — произнес он. — Хотя от меня слышала о нем немало. Клиф, перед тобой настоящий гений — Шерон, моя сестра. Ну а с Тэдом Граутом ты уже встречался, не так ли? — добавил он.