Только не Шерон. Только не эта волшебная женщина…
Ее огромные сияющие изумрудные глаза уставились на него.
— О чем вы с Филом говорили? — спросила Шерон.
— Об акциях! — весело ответил он.
— А почему ты говоришь об этом с улыбкой? — недоверчиво спросила она. — Цены, наверное, катастрофически падают! Ты меня обманываешь?
— Цены на наши акции действительно опустились, но это не должно тебя волновать. И я вовсе тебя не обманываю. Мы на самом деле говорили про акции. — А также про их держателей, добавил Клиф про себя. — Кстати, — продолжил он, надеясь отвлечь ее внимание от недавнего события, — сегодня я обедал с одним моим старым приятелем. Он юрист.
— Вот как? — Шерон нахмурилась, силясь понять, куда он клонит.
— Он многим помог в усыновлении детей, — сказал Клиф.
Глаза Шерон расширились.
— Незаконные усыновления? Обычно на это уходят годы…
— Он занимался усыновлением детей из других стран, но, конечно, только законным путем, — успокоил ее Клиф. — Однако не обязательно ехать в другую страну. Можно подобрать себе ребенка постарше. Он рассказал мне о подобных случаях.
Шерон не переставала удивляться.
— Ты считаешь, что я должна усыновить ребенка?
Почему ты? Мы! Рано или поздно нам придется пожениться!
— Да ты едва меня знаешь! — пробормотала Шерон, не веря своим ушам.
— Шерон, я люблю тебя. И я не хочу быть для тебя временным любовником. Я хочу жениться на тебе.
Клиф увидел, как ее глаза засияли.
— Клиф, но ведь ты же еще молодой…
— Вовсе нет, разве ты забыла — я престарелый вдовец.
— Ты молод, — мягко настаивала Шерон. — И тебе может казаться сейчас, что ты любишь меня, но однажды…
— Шерон, я вовсе не так молод, у меня на плечах есть голова, и я люблю детей. Но они не обязательно должны быть мне родными. Я говорил тебе раньше и повторю сейчас — единственное, что на самом деле имеет значение, — это любовь. Любовь между мужчиной и женщиной, любовь между детьми и взрослыми. В этом мире так много одиноких детей, которые мечтают о родителях. Может быть, нам удастся скрасить жизнь хотя бы нескольким из них. Можешь не отвечать мне сейчас — я даю тебе время подумать.
— Я не хочу, чтобы ты ради меня отказывался от возможности иметь своих собственных детей.
— Я не собираюсь ни от чего отказываться. И я хочу получить от тебя ответ.
— Когда?
— Завтра.
Улыбка осветила ее лицо, Клиф был рад, ему удалось отвлечь ее мысли от событий в парке. Он взял ее пальцы и легонько сжал их.
— Все будет в порядке, Шерон.
Она улыбнулась еще шире и тоже сжала его пальцы, а потом закрыла глаза и через несколько минут уже спала. Клиф поправил выбившуюся прядь ее чудесных черных волос. Она дала ему так много. Так много волшебства.