— Ведь предателям отрубают голову, это так?
Александр обнял ее и притянул к своему плечу, откинувшись и опершись спиной о ствол дерева.
— Я подумал, что нам сейчас пригодится вот это, — сказал он спокойно, вложив ей в руку фляжку. — Глотни немного. Но только немного, а не то плакать будешь. Это не вино.
Девушка повиновалась и едва не задохнулась, когда огненная жидкость опалила ей горло.
— Еще, — приказал он. — Второй глоток дается легче.
Джонет сделала еще один робкий глоток, а потом еще и третий, после чего отдала фляжку. Как ни странно, Александр оказался прав. Глотать стало легче, жидкость оставила у нее в животе согревающее и слегка щекочущее ощущение.
Глубоко вздохнув, она вновь заговорила, и голос у нее теперь не дрожал:
— Это тоже входило в предмет приведения в чувство истеричных женщин?
Он потянул жидкость из фляжки.
— Верно. Таков второй способ.
— А есть и третий?
— Терпение, милая. Я тебе покажу, когда придет время.
Девушка постепенно начала успокаиваться. Лежать на плече Александра оказалось необычайно удобно, его рука, обнимавшая ее за талию, была теплой и надежной. Прошло, казалось бы, не так уж много времени, но в Джонет уже почти ничего не осталось от добродетельной девицы, недавно покинувшей замок Берил. Она не испытывала ни малейшего смущения.
— Ты считаешь меня смешной, верно? Вздорной, капризной женщиной?
— Нет. — Он отпил еще глоток. — Ты когда-нибудь раньше видела смерть, Джонет?
Она отрицательно покачала головой.
— Я помогала ухаживать за больными, но дядя всегда отсылал меня, если кто-нибудь из обитателей Берила был при смерти. А потом, когда я видела их снова, они выглядели такими… такими умиротворенными. — По ее телу прошла дрожь. — Совсем не так, как сегодня.
— Смерть иногда выглядит умиротворяющей, — кивнул Александр. — Но не так уж часто. Один только Бог на небесах знает, какой она будет для нас. И когда придет. Не стоит изводить себя беспокойством, пока час не настанет.
Джонет, задумчиво покусывая нижнюю губу, набралась смелости.
— Алекс, как по-твоему, есть у моего дяди шанс попасть во Францию? Только честно.
Александр очень долго молчал, и она подумала, что он вообще не собирается отвечать.
— Шансы невелики, — проговорил он наконец. — Совсем невелики.
Джонет хотела возразить, но не смогла. Закрыв глаза, она повернула голову и спрятала лицо у него на плече. Она хотела узнать правду и узнала. Но, реально представив себе жизнь без Роберта, пожалела, что Александр ей не солгал.
Рука Александра тихонько гладила ее по затылку, он провел пальцами по ее уху и принялся играть с ее короткими локонами.